Pentagon versterkt in het Midden-Oosten

1 oktober - De VS verplaatsen drie squadrons van de luchtmacht naar het Midden-Oosten om tegenmaatregelen van Iran tegen het Israëlische offensief in Libanon af te schrikken, aldus de Wall Street Journal. Het aantal F-15E, F-16 en A-10 gevechtsvliegtuigen wordt zo vergroot met telkens een squadron. Daarnaast zijn er sinds augustus F-22s in de regio om eventueel luchtoverwicht te kunnen bereiken. F15Es en F-16s speelden een grote rol bij het neerhalen van Iraanse drones tijdens een eerdere konfrontatie in april. F-16s van de basis in Aviano (510 Fighter Squadron) en F-15Es uit North Carolina (335 Fighter Squadron) werden vanaf april ingezet. De werkwijze is dat al aanwezige eenheden langer blijven en gekombineerd worden met aflossende eenheden.

Ook het vliegdekschip Abraham Lincoln met F-35Cs en F/A-18E/Fs blijft in de regio, terwijl de Harry S. Truman sinds afgelopen week daarnaar op weg is. Er kan dan één vliegdekschip in het oosten van de Middellandse Zee worden gestationeerd en één in de Rode Zee. Een Amfibische Parate Groep is ook sinds juni in de Middellandse Zee met 2000 mariniers en matrozen van de 24ste Marine Expeditionary Unit. Daarbij hoort het amfibisch aanvalsschip Wasp (LHD-1) met AV-8 Harriers, V-22 Osprey en tiltrotors.

Bronnen: Wall Street Journal (Lara Seligman, Michael R. Gordon, Alexander Ward), Air Force Magazine (Chris Gordon)

AANVULLING: De Truman (CVN-75) wordt vergezeld van de geleide-wapen-destroyers Jason Dunham (DDG-109) en Stout (DDG-55) en de geleide-wapen-kruiser Gettysburg (CG-64). Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee, De Bulkeley (DDG-84), de Arleigh Burke (DDG-51) en de Cole (DDG-67). In de Rode Zee zijn twee destroyers, de Michael Murphey (DDG-112) en de Frank E. Petersen Jr. (DDG-121).

Bron: USNI News (Heather Mongilio)

 

VS-commandant Pacific wil dubbel zoveel onderzeeërs

27 maart - Tijdens een hoorzitting van het Congres (Huis van Afgevaardigden) heeft de commandant van de VS-troepen in het Indo-Pacifische gebied, admiraal Davidson, gevraagd om twee keer zoveel onderzeeërs als nu beschikbaar. Rond 2020 zal China naar verwachting beschikken over 70 onderzeeërs (combinatie van types met nukleaire aandrijving en diesel). De marine van de VS heeft er 30 in deze regio - 60% van het totale bestand van 51. Die zijn dan wel veel geavanceerder dan de Chinese (en de Russische en Noord-Koreaanse).
Qua munitie heeft de admiraal als verlanglijstje: Antischeeps geleide wapens voor de lange afstand, Standard Missile-6s, Mark-48 torpedo's, AIM-9X Sidewinders, BGM-109 Block-IV maritieme Tomahawk kruisraketten en AIM-120D geavanceerde lucht-luchtraketten voor middellange afstand.
Bron: USNI News (Ben Werner)

Pakistan houdt grote marine-oefening

13 november - De Pakistaanse marine heeft in het noordelijk deel van de Arabische Zee van 3 tot 12 november de grote oefening Seaspark 2015 gehouden, voor het eerst na drie jaar. Daarvòòr werd deze oefening om de twee jaar gehouden. Er namen deze keer onderzeeërs, fregatten en drones aan deel. De modernisering van de vloot is de laatste jaren gestagneerd, de marine krijgt 10% van de militaire uitgaven, dat gaat vrijwel op aan operationele kosten en onderhoud.
De kern van de vloot bestaat uit vier F-22P fregatten (een variant van een Chinees type) en een van de VS overgenomen fregat van de Perry-klasse, de Alamgir. Er zijn nieuwe schepen nodig om strategische gelegen de zeehaven bij Gwadar dichtbij de grens met Iran te beschermen.
Bron: Defense News (Usman Ansari)

Krachtsverhoudingen rond de Zwarte Zee (2)

2 maart - Het blog War is Boring geeft een overzicht van voor de Zwarte Zee relevante Amerikaanse strijdkrachten. Dan gaat het allereerst over het vliegdekschip USS George H.W. Bush met begeleidend eskader dat op 27 februari via Gibraltar de Middellandse Zee is ingevaren. Dit is de reguliere aflossing van de USS Harry S. Truman die negen maanden in de wateren rond het Midden-Oosten heeft gepatrouilleerd. De Bush heeft vier squadrons gevechtsvliegtuigen, een squadron voor elektronische oorlogsvoering en één voor early-warning, twee squadrons helikopters en twee transportvliegtuigen bij zich.
De Bush wordt begeleid door de destroyers USS Truxtun en USS Roosevelt en de kruiser USS Philippine Sea. Deze hebben bij elkaar 300 luchtverdedigingsraketten voor lange afstand en kruisraketten voor aanvallen op land.
In de Zwarte Zee zelf hadden de VS twee schepen in verband met de Olympische Winterspelen. Daarvan is het fregat USS Taylor echter aan de grond gelopen met een beschadigde schroef in de Turkse haven Samsun. Het andere schip is het commandoschip USS Mount Whitney. Dit is het laatst gesignaleerd op 27 februari bij vertrek uit Istanboel in de richting van de Middellandse Zee.
Wat betreft mariniers is de USS Bataan Parate Amfibische Groep eind februari aangekomen in de buurt van Spanje voor een acht maanden durende inzet. De Bataan is een helikoptercarrier met 2400 mariniers van de 22nd Marine Expeditionary Unit (MEU).
Een negental mariniers van de Marine Security Augmentation Unit (MSAU) uit Quantico, Virginia zijn eind februari naar Kiev gestuurd ter versterking van het beveiligingsdetachement van de Amerikaanse ambassade aldaar. Het verdient vermelding omdat de MSAU is opgericht naar aanleiding van de aanval op de Amerikaanse post in Benghazi in 2012.
Niet al te ver zijn de 3300 landmachtmilitairen van de 173e Luchtmobiele Brigade in Vicenza (Italië), dit is de snelle interventie-eenheid van de VS voor Europa.
Dit laat nog buiten beschouwing de Amerikaanse luchtmacht in Europa (drie squadrons in Engeland, twee in Italië en één in Duitsland). De USAF heeft onlangs ook vier F-16s naar Litouwen gestuurd als onderdeel van de NAVO-luchtpatrouille van het Baltisch gebied.
Bronnen: War is Boring (Robert Beckhusen), Marine Corps Times (Gina Harkins)
UPDATE: 7 maart - De USS Taylor wordt door een ingehuurde sleper teruggebracht naar Kreta voor reparaties. In Souda Bay moeten de schroefbladen en de naaf worden vervangen. Het gaat enkele weken duren. De kapitein van het schip is van zijn commando ontheven.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)
UPDATE: 10 maart - De Bataan is Turkse zeelui te hulp geschoten die met hun containerschip Yusuf Cepniuoglu in de problemen waren gekomen bij de noordkust van Mykonos. Er werd gebruik gemaakt van een MH-60 helikopter. De andere schepen van het eskader van de Bataan zijn het amfibisch transportschip USS Mesa Verde en het amfibische landingsschip USS Gunston Hall.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)

Amerikaanse marine in de Middellandse Zee blijft voorlopig op sterkte

12 september - Het Pentagon houdt voor de duur van de Syrische krisis vier destroyers in de oostelijke Middellandse Zee en een vliegdekschipeskader in de Rode Zee. Het verblijf van het eskader met het vliegdekschip Nimitz (twee destroyers en een geleide-wapen kruiser) in de Rode Zee is voorlopig met twee weken verlengd. Verder is de destroyer USS Stout de Middellandse Zee binnengevaren om de Barry te vervangen waarvan het verblijf ook is verlengd. De kosten om een destroyer langer te laten blijven zijn zeker 2 miljoen dollar per week en voor een vliegdekschip met eskader tussen de 25 en 40 miljoen per week al naar gelang het tempo van de operaties. Als het fiskale jaar in de VS op 1 oktober afloopt moet de marine extra geld vragen om de operaties voort te kunnen zetten.
Bron: Washington Times (Kristina Wong)
UPDATE: 17 september - De Britten sturen de Type 45 destroyer HMS Dragon met kapaciteit voor luchtverdediging naar de oostelijke Middellandse Zee. Het schip was op een routine patrouille in de Golf (Operatie Kipion rond de Staat van Hormoez). De Dragon is uitgerust met het Sea Viper raketsysteem. Zes Eurofighter Typhoon zijn nog op de RAF-basis Akrotiri op Cyprus.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

Rusland versterkt vloot in de buurt van Syrië

6 september - Een Russisch oorlogsschip dat moet worden voorzien van een 'speciale lading' (onbekend van welke aard), het landingsschip Nikolai Filchenkov, vertrekt uit de Oekraïense haven Sevastopol naar de Russische Zwarte Zee haven Novorossiisk. Daar wordt geladen, waarna de reis wordt voortgezet naar de Syrische kust. Het Russische eskader aldaar wordt verder versterkt met de destroyers Smetlivy en Nastoichivy. De onderzeebootjager Admiral Panteleyev is het operatiegebied in het oostelijk deel van de Middellandse Zee al binnengevaren om de rol van vlaggeschip op zich te nemen. Daar aanwezig zijn ook het fregat Neustrashimy en de landingsschepen Alexander Shabalin, Admiral Nevelskoi en Peresvyet. De grote landingsschepen Novocherkassk en Minsk en de geleide-wapen kruiser Moskva worden ook verwacht. Ook het elektronische inlichtingenschip Priazovye zal zich bij de groep voegen. Het is de bedoeling dat de Moskva op 17 september de taak van de Panteleyev overneemt. Op 29 september moeten dan nog de raketboot Ivanovets en het geleide-wapen schip Sthil bij de Syrische kust aankomen.
Bronne: AFP, RIA Novosti

UPDATE: 10 september - De Moskva is de Staat van Gibraltar binnengevaren. De kruisers van deze klasse staan beken als carrier-killers en zijn uitgerust met 16 anti-scheepsraketten P-1000 Vulkan.
UPDATE 2: 19 september - De samenstelling van de Russische vloot  in de Middellandse Zee wordt nu als volgt opgegeven:
Geleide-wapen kruiser Moskva
Destroyers Smetlivy en Admiral Panteleyev
Fregat Neustrashimy
Landingsschepen Nikolai Filchenkov, Peresvyet, Admiral Nevelskoi, Minsk, Novocherkassk, Alexander Shabalin
Eind september komt daar nog het landingsschip Yamal van de Zwarte Zeevloot bij. Dit schip zal eerst een bezoek brengen aan de Griekse haven Pylos en Montenegro. De Yamal kan 250 militairen en tien tanks transporteren.
Bron: Ria Novosti
UPDATE 3: 26 september - De Filchenkov komt aan in Latakia voor een eendaags bezoek. Vanaf de grens van de territoriale wateren wordt het schip begeleid door twee raketboten van de Syrische marine.

Iran stuurt destroyer de Kaspische Zee op

17 maart - De Iraanse marine heeft een zelf gebouwde geleide-wapen-destroyer naar de Kaspische Zee gestuurd. De Jamaran-2 is te water gelaten in de haven Anzali, ongeveer 250 km ten noordwesten van Teheran. De Kaspische Zee is olierijk en wordt begrensd door Iran, Rusland, Azerbeidzjan, Kazachstan en Turkmenistan. Deze landen onderhouden een aantal disputen over hoe het gebied moet worden verdeeld.
De destroyer is 94 meter lang en heeft een helikopterdek. Het schip is bewapend met raketten tegen scheeps- en luchtdoelen en luchtdoelgeschut. Een eerdere versie van dit type destroyer is in 2010 naar de Perzische Golf gestuurd.
Bron: Associated Press

Onderzeeërs met kruisraketten op termijn afgeschaft

9 feb. - Vier kernonderzeeërs die zijn uitgerust met kruisraketten (SSGNs) – de USS Ohio, de USS Michigan, de USS Florida en de USS Georgia – zullen patrouilleren tot het midden van de jaren twintig als hun nukleaire brandstof is uitgeput. Ze zullen niet worden vervangen.

De vier komen niet meer voor in de nieuwste versie van de Navy Combatant Vessel Force Structure Requirement, waarbij om bezuinigingsredenen het minimum vereiste aantal Amerikaanse oorlogsschepen wordt teruggebracht van 313 naar 306. Overigens zijn er nu 282 schepen, zodat de vlootopbouw eerst nog even doorgaat.

Omdat de optie waarbij kruisraketten worden gebruikt om de deur van een weerspannige tegenstander in te trappen maar moeilijk kan worden gemist, wordt overwogen om een ander soort onderzeeërs, de Virginiaklasse, uit te rusten met lanceerbuizen die ook geschikt zijn voor kruisraketten. Ze hebben dan wel niet de slagkracht van de SSGNs nu, maar er zijn er meer van dit type, dus dat hoeft niet echt problemen op te leveren.

De af te stoten onderzeeërs hadden oorspronkelijk ballistische kernraketten bij zich. In de jaren negentig werd na het eind van de Koude Oorlog het aantal van dit soort schepen verminderd en werden de vier omgebouwd voor kruisraketten en operaties van special forces. Zo’n transformatie kost 1 miljard dollar per boot. De SSGN’s zijn deels voorwaarts gestationeerd op Guam.

Bron: Stars and Stripes (Ed Friedrich)