Trainingscompagnie VS gaat naar Colombia (UPDATE)

29 mei - Een compagnie van de 1ste Security Force Assistance Brigade (SFAB) - een trainingsbrigade - gaat naar Colombia. De inzet in de regio van Southern Command was al lang aangekondigd en vindt plaats in het kader van de door president Trump afgekondigde Enhanced Counter-Narcotics Operations. Sommige experts denken dat het net zoveel te maken heeft met de situatie in Venezuela.
Het team adviseurs (een compagnie kan tussen 60 en 200 militairen tellen) komt op 1 juni aan in Colombia om het Colombiaanse leger te trainen. De operatie tegen drugs in het Caribisch gebied en de oostelijke Pacific werd op 1 april aangekondigd en omvat ook marine en luchtmacht.
De landmachtcompagnie wordt gelegerd bij de te trainen eenheden en ingezet in "gebieden die prioriteit hebben", zogenaamde Future Zones. Colombiaanse media noemen de regio Bajo Cauca en het zuiden van Córdoba in het noordwesten, de regio Catatumbo en Arauca in het oosten langs de grens met Venezuela en Nariño aan de Pacifische kust. De VS-troepen concentreren zich op logistiek, dienstverlening en inlichtingen. Hun missie zal ongeveer vier maanden duren.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)
22 mei - Eerder had Jane's al gemeld dat 300 VS-mariniers van de snelle interventie-eenheid Special Purpose Marine Air-Ground Task Force Southern Command (SPMAGTF-SC) nog steeds volgens planning van juni tot november (het orkaanseizoen) naar Midden-Amerika zullen gaan voor training, kleine lokale projekten en hulpverlening bij natuurrampen. Dit is een jaarlijkse inzet die de afgelopen tijd heeft plaatsgevonden in Belize, El Salvador, Guatemala en Honduras.
Bron: Jane's (Ashley Roque)

Mogelijkheden voor inzet VS-leger rond Venezuela (UPDATE)

23 januari - Na geconstateerd te hebben dat een directe militaire interventie van de VS in de krisis in Venezuela momenteel niet waarschijnlijk is, zet The War Zone de mogelijkheden op een rijtje hoe het Amerikaanse leger toch betrokken zou kunnen raken.
Dat kan bijvoorbeeld via een evakuatie van VS-diplomaten uit Caracas met militaire hulp. Het eerst daarvoor in aanmerking komen de mariniers van de zogenaamde Fleet Antiterrorism Security Teams (FAST). Er zijn drie van deze lichtbewapende teams paraat in de VS zelf.
Voorts heeft Special Operations Command (Forward) een commando-unit in Colombia die operaties van special forces kan leiden. Een derde mogelijkheid is Special Purpose Marine Air Ground Task Force-Southern Command (SPMAGTF-SC) op vliegbasis Soto Cano in Honduras, een zwaarder bewapende luchtmobiele marinierseenheid met onder meer KC-130 Hercules tank- en transportvliegtuigen, CH-53E Super Stallion helikopters en MV-22 Osprey tilt-rotors.
Dichter bij het doelgebied zou het mogelijk zijn troepen in te vliegen naar Puerto Rico (gebiedsdeel van de VS) en het dichtste bij is de VS-vliegbasis Hato (Forward Operating Location) op Curaçao. Daar komen in het kader van drugsbestrijding regelmatig Amerikaanse AWACS-radarvliegtuigen, RC-135 V/W Rivet Joint spionagevliegtuigen, Hercules C-130 transportvliegtuigen en KC-135 tankvliegtuigen. Het sturen van een amfibische groep (zoals een Littoral Combat Group - LTG) behoort ook tot de mogelijkheden.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)
Over de basis Hato op Curaçao zie: US Forward Operating Location Treaty Extended. Curaçao Chronicle, 10 mei 2017
UPDATE: 13 februari - Tom Rogan wijst bij de Washington Examiner nog op de aanwezigheid van de 11e Marine Expeditionary  Unit (MEU) met het amfibische aanvalsschip Boxer (LHD-4) aan de Pacifische kant op 5 tot 7 dagen varen afstand van Colombia. Zo'n MEU bestaat  uit een bataljon mariniers met pantservoertuigen (tanks) logistiek en commandovoering plus helikopters, transportmiddelen en Harrier of F-35B gevechtsvliegtuigen.
NB. Vliegdekschepen kunnen niet door het Panamakanaal.
Bron: Washington Examiner (Tom Rogan)

B-52s naar Colombia en Australië om te oefenen

9 juli - Een strategische bommenwerper B-52 van de 5th Bomb Wing van Minot Air Force Base in North Dakota is vandaag in 16 uur op en neer gevlogen naar Colombia om daar te oefenen met de Colombiaanse luchtmacht en een demonstratieve vlucht te maken boven een internationale vliegshow.
Afgelopen augustus had een B-52 al deelgenomen aan de oefening PANAMAX van Southern Command.
Ook zijn twee B-52s van 2nd Bomb Wing op 2 juli heen en weer gevlogen naar Australië (44 uur) om mee te doen aan Talisman Sabre 2015 met het Australische leger.
De inzet van de lange-afstands-bommenwerpers moet laten zien dat de VS niet afhankelijk zijn van vliegdekschepen en  vliegbases in de regio om te kunnen bombarderen in gebieden rond de Stille Oceaan.
Bron: AirForce Times (Jeff Schogol)

Wereldwijd netwerk van special forces stuit op enige weerstand

10 augustus - Een plan voor een wereldomspannend netwerk voor de speciale troepen van de VS en bondgenoten stuit op verzet van regionale Amerikaanse kommandanten en in het Congres, zo meldt de Army Times. Het idee van het hoofdkwartier van het Special Operations Command (SOCOM) in Tampa is om een formeel kader te scheppen waarin de Amerikaanse special operations forces (SOF - met een sterkte van 60.000 en binnenkort 72.000) samen met andere diensten en buitenlandse bondgenoten inlichtingen delen, trainen en operaties uitvoeren.
Men is van plan om hiervoor in Hawaii en Colombia regionale koördinatiecentra in te richten. Maar nu is de kommandant van het Southern Command van de VS (Zuid-Amerika) dwars gaan liggen. Er wordt - ook door senatoren - gevreesd voor dubbel werk en autonoom optreden van de special forces.
In het artikel wordt een vergelijking getrokken tussen dit plan en het opzetten van een NAVO-brede organisatie voor de special forces in Afghanistan. Afgelopen december is een NAVO-hoofdkwartier voor de SOF ingericht met 220 stafleden. Ook in 2012 is de Combined Joint Special Operations Task Force-Afghanistan opgericht die alle Afghaanse en NAVO speciale troepen onder een divisiekommando brengt.
Bron: Army Times (Paul McLeary)

VS zoeken nieuwe grenzen op met drones

21 juli - De Washington Post bericht over ontwikkelingen bij de inzet van drones door de VS en belicht onder meer Operation Nomad Shadow waarbij sinds november 2011 vanaf de Turkse basis Incirlik ongewapende Predator drones het grensgebied met Irak verkennen als steun voor de strijd van het Turkse leger tegen de PKK. Die drones waren eerder in Irak gestationeerd.
De laatste tien jaar heeft het Pentagon zich voorzien van meer dan 400 drones voor de grote hoogte zoals Predators, Reapers, Hunters en Gray Eagles. Nu de aanvallen in Afghanistan, Pakistan en Jemen in frekwentie afnemen komt meer kapaciteit beschikbaar voor andere strijdtonelen. De nadruk zou ook meer komen te liggen op inlichtingen, dan op het uitschakelen van vijanden.
Amerikaanse dronebases zijn er onder meer in Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten (Perzische golf), Niger (Sahara), Ethiopië, Djibouti en de Seychellen. Colombia is een mogelijk nieuw terrein voor de grotere drones (oorlog tegen drugs).
De drones van Incirlik worden ter plekke in bedrijf gehouden vanuit een onopvallende hangar door personeel van 414th Expeditionary Reconnaissance Squadron van de US Air Force en het partikuliere bedrijf Batlespace Flight Services. De piloten zitten in Whiteman Air force Base in Missouri en werken via een satellietlink. Inlichtingenanalysten bekijken de beelden en sturen die dan door naar een Amerikaans-Turkse fusion cell in Ankara. Er is een ingebouwde pauze van 15 tot 20 minuten, zodat de drone het strijdtoneel kan verlaten als de Turkse legerleiding besluit te reageren met artillerie of luchtaanvallen.
Bron: Washington Post (Craig Whitlock)