Meer VS-contractanten dan militairen gesneuveld in Afghanistan

9 december - In verband met de publikatie van de 'Afghanistan papers' door de Washington Post zijn ook cijfers over het aantal doden aan westerse kant naar buiten gekomen. Het blijkt dat er in de Afghanistanoorlog tot nu toe zeker 3814 burgercontractanten van de VS zijn gesneuveld. Dat is meer dan het aantal gedode VS-militairen. Dat zijn er 2300, waarbij nog 1145 gedode militairen uit NAVO-landen en van coalitiepartners komen.
Het hoogste aantal militaire gesneuvelden is natuurlijk dat van de 64.124 Afghaanse veiligheidstroepen.
Er zijn momenteel 24.202 ingehuurde contractanten actief in Afghanistan (13.000 VS-militairen). Daarvan zijn er slechts 4951 werkzaam in de veiligheidssektor. De rest zijn onder meer tolken/vertalers, chauffeurs en IT-personeel.
Bron: Business Insider (Ellen Ioanes)

VS-leger in Afganistan vervangt militairen door contractanten

1 juni - Als reactie op de bovengrens die de regering Obama gesteld heeft aan het aantal VS-militairen in Afghanistan is het leger op redelijke grote schaal militairen door burger-contractanten aan het vervangen. Het gaat daarbij vooral om onderhoudspersoneel. De Washington Post noemt als voorbeeld de Combat Aviation Brigades (CAB's) van de landmacht. Sinds 2013 zijn drie CAB's ingezet in Afghanistan met een gereduceerde onderhoudsstaf. Normaal gesproken omvat een CAB 1500 soldaten (afhankelijk van de operatie kan dit stijgen tot 2500). In 2013 werd nog een CAB ingezet met 1900 militairen, maar in 2015 na de troepenreduktie telde de toen ingezette brigade opeens nog maar 800 soldaten. Toch moet zo'n eenheid nog steeds 100 stuks vliegend materieel (merendeels gevechts- en transporthelikopters) in de lucht houden. Het onderhoud bij de huidige CAB van de 4e Infanteriedivisie gebeurt door 427 burgers. Alleen bij een landing of crash in vijandelijke omgeving treedt nog militair personeel op.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)

6500 militairen van de coalitie tegen ISIS zijn nu in Irak

2 februari - Er zijn nu 6500 militairen van 17 landen in Irak in het kader van de coalitie tegen ISIS. Ze zijn verdeeld over vier bases, Erbil, Taji, Al Asad en Bismayah. Daarnaast zijn special forces van de VS (Delta Force, SEALS), Engeland (SAS) en Canada aanwezig in het terrein. Reguliere troepen (800) en special forces (80) van Australië en reguliere troepen van Nieuw-Zeeland (100) opereren 'binnen de lijnen'. Onduidelijk is het aantal Turkse troepen, de opgaven variëren van 2000 (Turkse pers) tot 300 (militaire analisten).

 

De VS roepen op het aantal troepen uit te breiden. Volgens de Daily Beast is het aantal al groter dan het officiële van 3650. Er zijn in feite al 4450 VS-militairen plus nog eens 7000 burgercontractanten die de operaties ondersteunen, waarvan 1100 ook militaire funkties vervullen.
En inmiddels heeft president Obama een defensiebegroting ingediend voor 2017 (die loopt vanaf komende herfst) van meer dan 7 miljard dollar, een toename van 35%. Dit geld komt uit de aanvullende begroting voor militaire interventies, de Overseas Contingency Operations (OCO), een totaal van 59 miljard buiten de gewone begroting van het Pentagon (524 miljard voor 2017).
Bronnen: Voice of America (Sharon Behn), The Daily Beast (Nancy A. Youssef, Shane Harris), Reuters (Phil Stewart, Andrea Shalal)

Minder troepen in Afghanistan, maar geen minder kosten

17 december - Het kleiner aantal Amerikaanse troepen in Afghanistan betekent niet noodzakelijkerwijs dat er minder geld voor wordt uitgegeven. Met nog steeds 25 bases tot het eind van het jaar stuit de landmacht op de grens van de vaste kosten. Alleen sluiten van grote bases zoals Kandahar zou nog verder soelaas kunnen bieden. Daarnaast vallen er door het terugtrekken veel gaten in de organisatie, die worden opgevuld met contractanten. In januari 2012 met 91.000 militairen van de coalitie in Afghanistan was de verhouding militairen/contractanten 1:1. Eind dit jaar wordt dat 1:2,4, tegenover 9800 VS-militairen zullen er dan 23.500 burgercontractanten zijn.
Het is wel zo dat het VS-leger in Afghanistan zuinig is geweest door minder dingen te doen dan gepland. Ze hadden voor 2014 een begroting van rond 8 miljard dollar en hebben maar 5,9 miljard uitgegeven.
Bron: Fayetteville  Observer (Drew Brooks)