Inzet van B-52s op Diego Garcia beëindigd

6 april - De inzet van zes B-52H strategische bommenwerpers van de VS-luchtmacht op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan is op 31 maart beëindigd. Het is niet bekend of alle B-52s inmiddels ook zijn vertrokken.
De bommenwerpers van het 20ste Expeditionary Bomb Squadron uit Louisiana waren op 6 januari naar Diego Garcia gestuurd om daar klaar te zijn voor een gewapend konflikt met Iran en tegelijkertijd buiten bereik van de ballistische raketten van dit land.
Feitelijk zijn ze vervolgens ingezet tegen doelen in Afghanistan op 4000 km afstand (11 uur vliegen heen en terug). In totaal maakten ze 1300 vlieguren tijdens 90 sorties. Het is niet duidelijk hoe dit verdeeld is over  bombardementen in Afghanistan en patrouilles boven de Perzische Golf. In één geval werd op 15 februari een B-52 boven de kust van Somalië gezien. Na de eerste jaren van de oorlog in Afghanistan vlogen de B-52s meestal vanaf de basis al Udeid in Qatar, veel dichter bij de doelgebieden. Deze is echter binnen bereik van Iraanse drones en (kruis)raketten.
Diego Garcia is tevens de lokatie van een van de twee Prepositioned Ship Squadrons van Military Sealift Command, vrachtschepen die voorwaarts gestationeerd zijn voor zeetransport tijdens militaire interventies.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Vliegtuig VS-luchtmacht neergestort in Afghanistan

27 januari - Een E-11A BACN (Battlefield Airborne Communications Node) van de VS-luchtmacht is vandaag neergestort in door de Taliban gekontroleerd gebied in de Afghaanse provincie Ghazni. Twee piloten zouden daarbij zijn gedood, over de rest van de bemanning is onduidelijkheid.
Vier van deze toestellen horen bij het 430ste Expeditionary Electronic Combat Squadron en vliegen vanaf vliegbasis Kandahar. Deze vliegtuigen worden gebruikt om verschillende types gevechtsvliegtuigen van de USAF met elkaar te laten communiceren, maar ook bij luchtsteun voor kontakt tussen Forward Air Controllers op de grond en de luchtmacht, bijvoorbeeld in bergachtig gebied waar ze niet altijd direkt (line-of-sight) kontakt kunnen maken met de vliegtuigen.
Bronnen: Long War Journal (Bill Roggio), The Aviationist (Stefano D'Urso, David Cenciotti)

Meer VS-contractanten dan militairen gesneuveld in Afghanistan

9 december - In verband met de publikatie van de 'Afghanistan papers' door de Washington Post zijn ook cijfers over het aantal doden aan westerse kant naar buiten gekomen. Het blijkt dat er in de Afghanistanoorlog tot nu toe zeker 3814 burgercontractanten van de VS zijn gesneuveld. Dat is meer dan het aantal gedode VS-militairen. Dat zijn er 2300, waarbij nog 1145 gedode militairen uit NAVO-landen en van coalitiepartners komen.
Het hoogste aantal militaire gesneuvelden is natuurlijk dat van de 64.124 Afghaanse veiligheidstroepen.
Er zijn momenteel 24.202 ingehuurde contractanten actief in Afghanistan (13.000 VS-militairen). Daarvan zijn er slechts 4951 werkzaam in de veiligheidssektor. De rest zijn onder meer tolken/vertalers, chauffeurs en IT-personeel.
Bron: Business Insider (Ellen Ioanes)

Te weinig doelaanwijzers voor Afghaanse luchtmacht

25 november - Volgens een rapport van de inspecteur-generaal van het Pentagon is er in slechts tussen 2,5 en 7,5% van de luchtaanvallen van MD-530 helikopters en A-29 Super Tucan vliegtuigen van de Afghaanse luchtmacht sprake van coördinatie met taktische Afghaanse air controllers (ATACs), die op de grond de doelen moeten aanwijzen. De Afghaanse luchtmacht kan slechts 46 ATACs op de been brengen, hoewel er sinds 2013 meer dan 400 zijn opgeleid. Er zijn ook maar 24 air liaison officieren (ALOs) die de bompaketten voor de luchtmacht moeten plannen.
Er is dus nog steeds beperkte coördinatie van de Afghaanse luchtmacht met het leger dat op de grond operaties uitvoert tegen de Taliban, dus ook gebrekkige luchtsteun (close air support). De pelotonscommandanten van het leger praten via de radio met de piloten bij gebrek aan ATACs. Het lukt niet om hun aanwezigheid tijdig te plannen.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

De Ghostrider in Afghanistan

14 november - openDemocracy beschrijft de rol van de vliegende artillerie in de vorm van de AC-130J Ghostrider. Dit gunship heeft onlangs in Afghanistan de AC-130U Spooky opgevolgd die langzamerhand uit het bestand van de VS-luchtmacht wordt teruggetrokken. Beide hebben zwaar geschut aan boord in de vorm van een M102 houwitser (tien 105 mm granaten per minuut) en een M61 Vulcan zesloops kanon dat kan vuren met een snelheid van maar liefst 100 schoten per seconde. Het verschil is dat de nieuwe AC-130J ook nog beschikt over lucht-grond geleide wapens en lasergeleide bommen en op grotere hoogte kan afwachten op een inzet dankzij een groter motorvermogen.
Het artikel stelt aan de orde dat de AC-130U in Irak behalve voor luchtsteun vaak werd ingezet voor strafexpedities waarbij ook burgerslachtoffers vielen. In 2015 had dit toestel een rol bij het 'vergisbombardement' op een hospitaal in Kunduz, waarbij 30 doden vielen.
Bron: openDemocracy (Paul Rogers)

775.000 VS-militairen vochten in de Afghanistanoorlog

11 september - Ter gelegenheid van 9-11 brengt de Washington Post cijfers van het Pentagon over de inzet van het aantal soldaten in de nu achttien jaar durende oorlog.
In totaal zijn 775.000 VS-militairen minstens één keer ingezet. Zeker 28,267 van hen zijn vijf of meer keer in Afghanistan geweest voor een toerbeurt.
De landmacht heeft het grootste aandeel (491.500), daarna de luchtmacht (123.000) en dan de mariniers (114.000). Op het hoogtepunt van de oorlog in 2010 en 2011 waren 20.000 mariniers tegelijkertijd ingezet.
Er zijn 2400 VS-militairen gesneuveld, 20.000 gewond, vaak ernstig.
De Post konkludeert dat dit de oorlog van een hele generatie is.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

Duitsland overweegt meer troepen naar Afghanistan te sturen

12 maart - Volgens een vertrouwelijk schrijven van het Duitse ministerie van defensie, dat in handen is van de Tagesspiegel, overweegt de regering meer soldaten naar Afghanistan te sturen voor het geval de Amerikaanse president Trump inderdaad het aantal in het land gestationeerde VS-militairen (14.000) gaat halveren.
Bij de extra Duitse militairen zou het gaan om infanterie. luchtverdediging en medische troepen.
Er zijn momenteel 1300 Duitse militairen in Afghanistan in het kader van de NAVO-operatie Resolute Support, vooral in het noorden in de stad Mazar-i-Sharif (Camp Marmal). Hun mandaat loopt op 31 maart af.
De Duitse soldaten zijn belast met de training van het Afghaanse leger. Een groot deel van hen is overigens vooral bezig met de trainers te beveiligen en te ondersteunen. Slechts 100-150 van hen komen buiten het kamp voor patrouilles die niet verder dan 3-5 km gaan. Het aantal trainers bedraagt hoogstens 10-80.
Bron: Der Tagesspiegel (Fabian Löhe), Foreign-policy-com, Frankfurter Allgemeine Zeitung, (Peter Carstens)

De killer-drones van de VS-landmacht

7 maart - Yahoo News vestigt de aandacht op een speciale eenheid van de special forces van de Amerikaanse landmacht. De Echo-compagnie van het 160ste Special Operations Aviation Regiment, US Army met Gray Eagle bewapende drones is verantwoordelijk voor een groot aantal uitgeschakelde ISIS-strijders.
Het onderdeel bestaat sinds 2009 en werkt voor Joint Special Operations Command (JSOC), het centrale commando voor de meest geheime operaties van de special forces van de VS. Het is net als het 160ste gestationeerd in Fort Campbell, Kentucky. De compagnie is ingezet in Afghanistan, Irak, van daaruit in Syrië en in Afrika. Het 160ste zelf is opgericht in de jaren tachtig na de mislukte aktie van de VS in Iran om hun gijzelaars in de ambassade daar te bevrijden. Sinds 2001 werkt het veel voor JSOC, in het begin met helikopters (AH-6 en MH-47 Chinook). Maar nu werken de piloten met de Grey Eagle (afgeleid van de Predator)  die is uitgerust met maximaal vier Hellfire geleide wapens voor luchtsteun en apparatuur om inlichtingen te verzamelen.
Bron: Yahoo News (Sean D. Taylor)

VS hebben sinds 9/11 meer dan 1,5 biljoen dollar uitgegeven aan oorlog

10 september - Volgens een rapport van het Pentagon hebben de VS sinds 11 september 2001 meer dan 1,5 biljoen dollar uitgegeven aan de oorlogen in Afghanistan, Syrië en Irak. Daarvan is 185,5 miljard besteed aan de lopende operaties Freedom's Sentinel in Afghanistan (sinds 2015, opvolger van Enduring Freedom), Inherent Resolve in Syrië en Irak (vanaf 2014, eerder Iraqi Freedom en New Dawn) en Noble Eagle voor binnenlandse veiligheid in de VS en Canada.
Bij deze kosten zijn inbegrepen training, uitrusting, onderhoud, voedsel, kleding, medische diensten en salaris voor de troepen.
Van de lopende operaties is Freedom Sentinel de kostbaarste (134,3 miljard), dan Noble Eagle (27,7 miljard) en Inherent Resolve (23,5 miljard).
Bron: CNBC (Amanda Macia)
Rapport Cost of War Through March 31, 2018

Wie kontroleert de Afghaanse distrikten?

13 april - Voor het eerst zijn cijfers beschikbaar over het aantal distrikten in Afghanistan die worden gekontroleerd door de regering en de opstandelingen. De gegevens staan in bijlage van het laatste kwartaalverslag van de Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction (SIGAR). Dit is een door het Congres gekreëerde onafhankelijke instantie, die zijn gegevens krijgt van verschillende departementen.
Het resultaat is dat op 15 oktober 2017 73 van de 407 distrikten in Afghanistan onder kontrole stonden van de regering en de regering in 154 distrikten overwegende invloed had. De opstand kontroleerde 13 distrikten en had invloed in 45 distrikten. Het aantal omstreden distrikten, waar beide partijen invloed hadden, bedroeg 122.
Opvallend is dat twee provincies waar Nederland in het verleden missies heeft uitgevoerd - Uruzgan en Kunduz - samen met Helmand tot de top 3 provincies van de oppositie behoren.
De aantallen voor deze provincies:
Uruzgan: vier van de zes distrikten staan onder invloed van de rebellen, twee (Tarin Kot en Deh Rawod) zijn omstreden.
Kunduz: vijf van de zeven distrikten staan onder invloed van de rebellen, twee (Kunduz en Aliabad) zijn omstreden.
Bronnen: Long War Journal (Bill Roggio, Alexandra Gutowski)
Addendum to SIGAR's January 2018 Quarterly Report, februari 2018

Oorlog in Afghanistan gaat VS in 2018 45 miljard dollar kosten

7 februari - De onderminister van defensie voor Aziatische en Pacifische zaken van de VS, Randall Schriver, heeft in een Senaatscommissie verklaard dat de oorlog in Afghanistan dit jaar 45 miljard dollar zal kosten. Voor de VS-troepen in Afghanistan is 13 miljard uitgetrokken, voor het Afghaanse leger 5 miljard, voor ekonomische hulp 780 miljoen en de rest (het grootste deel dus) gaat op aan logistiek.
De oorlog is nu in het zeventiende jaar. De nieuwe Afghanistan-strategie van president Trump heeft het aantal Amerikaanse troepen tot nu toe verhoogd van 8400 tot 14.000. Het aantal MQ-9 Reaper drones is in vergelijking met vorig jaar opgevoerd met 50%. De basis in Kandahar heeft nu het grootste aantal Reapers van alle bases ter wereld (bijna drie squadrons). Een A-10C Thunderbolt II squadron vliegende forten voor luchtsteun aan grondtroepen zijn  eveneens in Kandahar toegevoegd aan het bestand en er komt ook gespecialiseerd vliegend materieel voor search and rescue beschikbaar (HH-60G Pave Hawk helikopters).
Bronnen: The Hill (Ellen Mitchell), Associated Press (Robert Burns), The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick), Military Times (Tara Copp)

VS schorten militaire hulp aan Pakistan op

4 januari - Het State Department van de VS heeft nieuwe beperkingen afgekondigd op de militaire hulp van de VS aan Pakistan bovenop de 255 miljoen dollar aan militaire aankopen door het land die in augustus al waren opgeschort en die geblokkeerd blijven. Het was ook Defense News echter onduidelijk over hoeveel geld en materieel het nu precies gaat. De nieuwe maatregel betreft betalingen later dit jaar in het kader van het Coalition Support Funds, hulp voor operaties in het kader van terreurbestrijding.
Het is de vraag was de Pakistaanse reaktie zal zijn. Een mogelijkheid is het afsluiten van de GLOC (Ground Lines of Communications), verbindingen die de VS gebruiken voor de bevoorrading van hun operatie in Afghanistan. Een populaire nationalistische oppositiepoliticus, Imran Khan, heeft hiertoe opgeroepen.
Tussen november 2011 en juli 2012 sloot Pakistan de GLOC routes af na een incident waarbij Pakistaanse militairen waren gedood door NAVO-troepen. Later bleek dat de kosten voor de VS voor de bevoorrading toen opliepen van 17 miljoen dollar per maand tot 104 miljoen. Er waren toen echter veel meer VS-militairen in Afghanistan.
Een andere reaktie kan zijn dat Pakistan de militaire betrekkingen met China nog nauwer gaat aanhalen. Er is al samenwerking bij de bouw van een nieuwe vloot onderzeeërs, ontwikkeling van het JF-17 jachtvliegtuig en die van de Azmat-klasse raketboten, uit te rusten met Chinese wapens.
De militaire medewerker van de Washington Times meldde gisteren op basis van niet nader aangeduide "bronnen" en "twee mensen die op de hoogte zijn van de deal" dat China vergevorderde plannen heeft voor de bouw van een marine- en luchtmachtbasis bij de Pakistaanse haven Jiwani, niet ver van de handelshaven Gwadar in Baloechistan, die door China gebouwd is.
Bronnen: Defense News (Aaron Mehta, Matthew Pennington), The Washington Times (Bill Gertz)
AANVULLING: Het State Department heeft inmiddels het bedrag van bijna 900 miljoen dollar genoemd zonder specifikatie.
Het gaat in elk geval om twee belangrijke programma's:
Foreign Military Financing (FMF) van het Pentagon financiert aankopen van wapens, training en diensten door het Pakistaanse leger. Dit is de bovengenoemde 255 miljoen dollar voor het fiskale jaar 2016 (loopt tot en met afgelopen september) plus een aantal bedragen uit eerdere jaren die nog niet waren besteed.
Coalition Support Funds (CSF) van het State Department betaalt Pakistan voor operaties in het kader van terreurbestrijding. Voor het afgelopen jaar had het Congres 900 miljoen dollar goedgekeurd die nog niet zijn uitgegeven. Dit valt nu onder de opschorting. Er worden daarbij uitzonderingen gemaakt bijv. voor geld voor de beveiliging van de Pakistaanse kernmacht.
Bron: Reuters (Arshad Mohammed, Jonathan Landay)
UPDATE: 12 januari - Pakistan is opgehouden met het verstrekken van inlichtingen die op de grond worden verzameld in het grensgebied met Afghanistan aan de VS, zo hebben regeringsbronnen verteld aan de Financial Times. Het gaat onder meer om informatie die verkregen wordt van arrestanten en eigen inlichtingenbronnen. De VS worden daarmee afhankelijk van hun eigen luchtpatrouilles (af en toe ook aan de Pakistaanse kant van de grens) en interceptiekapaciteit.
Een andere optie voor Pakistan zou zijn meer geld te vragen aan de VS voor het ter beschikking stellen van de verbindingswegen voor de oorlog in Afghanistan.
Bron: Financial Times (Farhan Bokhari, Katrina Manson, Kiran Stacey)
UPDATE 2: 2 september - Het Pentagon heeft bekend gemaakt dat het nu definitief 300 miljoen dollar van het Coalition Support Funds voor Pakistan heeft geschrapt. Al eerder was 500 miljoen dollar uit dit fonds door het Congres geschrapt, zodat het totaal nu op 800 miljoen komt. Imran Khan is inmiddels premier.
Bron: NBC News (Saphora Smith met Reuters)

Oorlog tegen terreur kost 16 jaar lang elke dag 250 miljoen dollar

31 oktober - Sinds 11 september 2001 hebben de wereldwijde oorlogen tegen terrorisme 1,46 biljoen dollar gekost, zo heeft het Pentagon berekend. De oorlogen in Afghanistan (2001-2014) en Irak (2003-2011) nemen het grootste deel hiervan voor hun rekening: 1,3 biljoen. De voortdurende militaire aanwezigheid in Afghanistan en de luchtoorlog tegen ISIS in Irak en Syrië sinds 2014 hebben tot nu toe 120 miljard gekost.
Het gaat hier alleen om de direkte kosten van de oorlogsvoering, niet om die voor extra uitkeringen aan veteranen en de kosten van de inlichtingendiensten. Een studie van de Harvard Kennedy School (Linda Bilmes) uit 2011 schatte de veteranenkosten op 600 miljard tot 1 biljoen dollar over 40 jaar.
Bronnen: Secrecy News (Steven Aftergood), International Business Times (Jay Cassano)

Nieuwe rules of engagement voor VS-troepen in Afghanistan

3 oktober - De Amerikaanse minister van defensie Mattis heeft nieuwe rules of engagement (regels voor het gebruik van geweld door militairen) bekend gemaakt voor de VS-troepen in Afghanistan. Zo heeft men het vereiste van nabijheid van Talibanstrijders ten opzichte van de eigen troepen voor het openen van het vuur laten vallen. Dat geldt met name ook voor luchtaanvallen. In de praktijk betekent het dat Taliban door de VS ook in basiskampen of verzamelgebieden kunnen worden aangevallen. Daarnaast heeft het Pentagon een nieuwe afkorting bedacht voor de strategie in Afghanistan. Die heet nu R4+S, hetgeen staat voor "regionalize, realign, reinforce, reconcile and sustain”. Als volgt:
- Regionalize: Bij de strategie rekening houden met de regionale machten - India, Pakistan, Iran, Rusland en China.
- Realign: meer VS-adviseurs bij de lagere echelons van het Afghaanse leger, zoals bataljons.
- Reinforce: Meer dan 3000 extra VS-troepen plus druk op andere NAVO-landen om ook hun aandeel te leveren.
- Reconcile: Vijandige strijdgroepen die daartoe genegen zijn laten overlopen naar het regeringskamp.
- Sustain: In Afghanistan blijven voor de voorzienbare toekomst.
Bron: Defense News (Aaron Mehta)
AANVULLING: De extra-troepen gaan 1 miljard dollar per jaar kosten, hetgeen de totale rekening voor de zestien jaar durende oorlog op 12, 5 miljard per jaar brengt.
Bron: Associated Press
UPDATE: 5 oktober - De VS vragen de NAVO-bondgenoten om 1000 extra-troepen voor Afghanistan, aldus de nieuwe VS-ambassadeur bij de NAVO, Kay Bailey Hutchison.
Bron: The News (Pakistan)

VS beginnen weer met droppings in Afghanistan

27 september - De VS hebben de techniek van het droppen van voorraden vanuit de lucht voor Amerikaanse troepen in afgelegen of bedreigde gebieden hervat, een teken van toenemende intensiteit van de operaties. Tijdens het hoogtepunt van de Afghanistanoorlog opereerden de VS vanuit bijna 400 bases, sommige daarvan afgelegen buitenposten, die konstant moesten worden bevoorraad vanuit C-130 transportvliegtuigen. Vanaf 2014 was dit niet meer nodig, tot 1 september van dit jaar toen het 774de Expeditionary Airlift Squadron van de luchtmacht voor het eerst weer een dropping uitvoerde.
De Task Force Southwest van 300 mariniers ondersteunt sinds dit voorjaar het Afghaanse leger in de provincie Helmand in het zuiden. Er zijn ook weer VS-militairen die op afgelegen buitenposten in de oostelijke provincie Nangarhar vechten tegen ISIS en resten van al-Qaida.
Bron: Military Times (Shawn Snow)

Meer dan 6000 VS-troepen gaan op weg naar Afghanistan

16 september - Meer dan 6000 soldaten van het 2e Brigadegevechtsteam (4500 militairen) en het hoofdkwartier van de 4e Infanteriedivisie uit Fort Carson in Colorado gaan de komende maanden naar de provincie Kandahar in Afghanistan. De brigade is één van de eenheden met de meeste Afghanistan-ervaring van de Amerikaanse landmacht. De brigade gaat waarschijnlijk eerst nog een paar maanden oefenen en kan dan eind van het jaar vertrekken. Deze troepenzending komt bovenop de onlangs bekend gemaakte uitzending van 3500 VS-militairen die kan worden gezien als een maatregel voor de korte termijn op verzoek van commandanten te velde.
Tegelijkertijd is na een vergadering van het Militair comité van de NAVO in Albanië bekend geworden dat over de bijdrage van de andere NAVO-landen aan de operatie in Afghanistan pas in oktober op een volgende bijeenkomst een besluit zal worden genomen. De VS willen dat de NAVO-partners een deel van de training van het Afghaanse leger overnemen, zodat meer VS-militairen vrijkomen voor de eskalatie van de oorlog met luchtaanvallen en artillerie.
Bronnen: The Colorado Spring Gazette (Tom Roeder), The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE - 21 september - Van Fort Bragg gaan 2200 VS-soldaten naar Afghanistan en voegen zich bij de 1500 die daar eerder dit jaar al heen waren gestuurd. De 2200 maken deel uit van de troepenvermeerdering op korte termijn die onlangs bekend werd gemaakt. Het zijn trainers en beveiligers voor andere VS-troepen. Andere militairen van de 82ste Airborne Divisie uit Fort Bragg zijn onlangs teruggekeerd uit Irak, Koeweit en Syrië na een inzet van negen maanden.
Bron: Associated Press

Plan voor privatisering van de oorlog in Afghanistan

10 juli - Strategisch adviseur Stephen Bannon en Jared Kushner, schoonzoon van president Trump, hebben twee zakenlieden die aktief zijn in de huurlingensektor benaderd om een plan uit te werken dat een alternatief moet bieden voor het sturen van duizenden VS-militairen extra naar Afghanistan. Het zijn Erik Prince, indertijd oprichter van de huurlingenfirma Blackwater en Stephen Feinberg, de eigenaar van het partikuliere militaire bedrijf DynCorp International. Dyncorp heeft al ervaring in het trainen van het Afghaanse leger.
De alternatieve strategie zou worden uitgevoerd door paramilitairen en de CIA controle geven over operaties in Afghanistan. De aanpak wordt wel de 'Laos-strategie' genoemd naar de grote geheime operatie van de CIA in dat land tijdens de Vietnamoorlog tot 1975. In Afghanistan zijn huurlingen (contractors) tot nu toe vooral gebruikt voor beveiliging en logistiek.
Bron: The New York Times (Mark Landler, Eric Schmitt, Michael R. Gordon)
Zie ook: Tim Fernholz, Stephen Bannon wants to talk about using mercenaries to solve Afghanistan. Quartz, 11 juli 2017

Witte Huis stelt toch een troepenplafond voor Afghanistan vast

6 juli - In een geheim memo van de adviseur nationale veiligheid luitenant-generaal McMaster blijkt er afgelopen maand toch een plafond vastgesteld voor het aantal extra-troepen dat de VS naar Afghanistan gaat sturen. Minister van defensie Mattis moet het aantal beperken tot maximaal 3900. Het is een inbreuk op het algemene principe van president Trump dat de militairen zelf moeten beslissen hoe zij de oorlogen van de VS aanpakken.
Volgens de Wall Street Journal wijst dit toch weer op fraktiestrijd binnen de regering Trump.
Momenteel zijn er 8400 VS-militairen in Afghanistan. Onder het bewind van Trump zal er geen einddatum meer zijn voor het terugtrekken van de Amerikaanse troepen. De oorlog is in een patsituatie beland. De funktie van speciale gezant voor Afghanistan en Pakistan is door minister van buitenlandse zaken Tillerson opgeheven. Er zijn ook nog geen nieuwe VS-ambassadeurs in Afghanistan en Pakistan benoemd.
Bron: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum)

Bundeswehr gebruikt Russische en Oekraïense firma's voor transport

14 december - Een kontrakt van het Duitse leger met de Russische firma Volga Dnepr en het Oekraïense Antonov Design Bureau om de tanks en helikopters van de Bundeswehr te vervoeren loopt eind dit jaar af. Het moet worden verlengd omdat er geen ander opties zijn. Het kontrakt moet echter worden gesplitst vanwege het konflikt in de Oekraïne met opstandige regio's die nauwere banden met Rusland willen. Tot nu toe werkten de twee bedrijven samen onder de naam Strategic Airlift Interim Solution (SALIS) via het NATO Support and Procurement Agency (NSPA) voor verschillende NAVO-landen.
SALIS maakt gebruik van de grote Antonov 124-100 transportvliegtuigen uit de Sovjettijd. De Duitsers hebben vooral militaire transporten nodig van en naar Afghanistan, waarbij de etappe tot Oezbekistan in feite een civiel transport van militaire goederen is. Onder het nieuwe kontrakt zullen in 2017 tien partners in totaal 1600 vlieguren transportkapaciteit afnemen, waaronder Duitsland (1080 vlieguren), Frankrijk, Polen en Noorwegen.
Bron: Deutsche Welle (Ben Knight)

Pentagon wil langdurig in Bagram blijven

28 december - Het Pentagon wil de vliegbasis Bagram in Afghanistan ook na 2017 open houden. Bagram - 50 km ten noorden van Kaboel - is van groot belang voor luchtsteun aan het Afghaanse leger, nu de Taliban sterker worden. Een deel van de basis is afgescheiden voor de Amerikaanse special forces en hun helikopters en ook zijn er F-16s van de luchtmacht gestationeerd. De USAF heeft dit jaar tot nu toe meer dan 4000 sorties (gevechtsvluchten) uitgevoerd, waarbij 916 keer wapens werden ingezet tegen vijandelijke posities.
Naast Bagram heeft het VS-leger nog dronebases in Kandahar in het zuiden en Jalalabad in het oosten. Volgens de Washington Post kontroleren de Taliban nu 30% van het land of zijn daar in behoorlijke mate aanwezig.
Bron: Fox News (Lucas Tomlinson)