US Air Force stationeert vliegend verbindingscentrum in Saoedi-Arabië

3 januari - De Amerikaanse luchtmacht op vliegbasis Prins Sultan in Saoedi-Arabië heeft een nieuw E-11A vliegend verbindingscentrum voor gevechtsoperaties in gebruik genomen. De E-11A wordt ingedeeld bij het 430ste Expeditionary Electronic Communications Squadron (Black Wolves). Het toestel staat bekend als 'WiFi in de sky' en heeft dezelfde funktie voor de luchtgevechtsleiding ten behoeve van onderdelen in de lucht en op de grond als satellieten in een lage baan om de aarde.
De Black Wolves bestaan sinds 2008 en spelen sindsdien een belangrijke rol in de gevechtsleiding van de US Air Force met de thuisbasis in de staat Georgia. Een nieuw squadron van E-11s wordt daar volgende maand opgericht op vliegbasis Robins. Voor 465 miljoen dollar worden zes Global 6000 zakenjets van Bombardier geconfigureerd als E-11A, waaronder het toestel op Prind Sultan.
Bron: The Defense Post (Rojoef Manual)

VS bouwen een geavanceerde radar op Palau

30 december - Het Pentagon heeft eind december een kontrakt van 118,4 miljoen dollar gegund aan Gilbane Federal voor de constructie van versterkte betonnen platforms en funderingen bij de installatie van een Tactical Mobile Over-the-Horizon Radar (TACMOR) op het strategische eiland Palau in de Pacific. Het werk moet rond juni 2026 klaar zijn. Het is nog onduidelijk wat voor radarinstallaties precies geplaatst zullen worden. Voor de lange afstand bestaan er verschillende systemen die gebruik kunnen maken van radarsignalen die terug kunnen kaatsen via de ionosfeer (zeer grote afstand) of het geleidend vermogen van de oceaan (dichterbij). Mogelijk krijgt Palau beide. Dit type radar is wel minder precies en heeft minder oplossend vermogen dan de traditionele, die werken met een directe zichtlijn (line-of-sight) en beperkt worden door de kromming van de horizon. De nieuwe radars kunnen samen met andere sensoren en satellieten het strijdtoneel in de Zuid-Chinese Zee beïnvloeden en worden ingezet tegen vliegtuigen, schepen, ballistische raketten, kruisraketten en hypersonische wapens.
De VS hebben een militaire overeenkomst met Palau (de COFA van 1994) en er hebben diverse Amerikaanse oefeningen op het eiland plaatsgevonden waaronder dit jaar Valiant Shield 2022 met Patriots en A-10 Warthog voor luchtsteun. Er zijn verschillende vliegvelden, ook op belendende eilanden.
Bron: The Drive - The War Zone (Emma Helfrich, Tyler Rogoway).

Rusland plaatst nieuwe luchtdoelraketten aan de westgrens

28 december - De luchtverdediging van het Russische Westelijke Militaire Distrikt oefent rond de klok met nieuwste S-300V luchtdoelraketten aan de westelijke grens met Oekraïne. De raketten worden geplaatst om luchtaanvallen vanuit Oekraïne tegen te gaan. Het distrikt omvat de grensregio's, waaronder Bryansk en Belgorod en de exklave Kaliningrad aan de Baltische Zee. Het wapensysteem S-300V kan doelen tot 200 km ver en 30 km hoog bestrijken.
Dergelijke oefeningen werden deze maand ook in het oosten van Rusland gehouden in Primorsky door het Oostelijke Militaire Distrikt. Daarbij ging het echter om het testen van het Buk-systeem tegen luchtdreigingen voor de Russische militaire infrastruktuur.
Bron: The Defense Post (Rojoef Manuel)

Dronebasis VS in Griekenland

13 december - Een aantal Amerikaanse MQ-9 Reaper drones zijn nu gestationeerd op de onlangs gemoderniseerde vliegbasis Larissa in het oosten van Griekenland niet ver van de Egeïsche zee. In 2022 werd er gewerkt aan onderhoudsplaatsen, platforms en taxibanen (21 miljoen dollar). Op deze plek kunnen de drones zowel de oost- als de zuidflank van de NAVO ondersteunen, de aktieradius is 1850 km. Volgens de Greek Reporter zou het gaan om acht toestellen, vier zijn aangekomen vanuit Amerikaanse bases in Europa, de ander vier ter plekke geassembleerd. Het stationeren van de drones was mogelijk na een wijziging in de overeenkomst voor defensiesamenwerking tussen Griekenland en de VS in 2021 (de in 1990 afgesloten MDCA). Dit gaf de VS toestemming om vanaf Larissa en de naburige vliegbasis Stefanovikio van de Griekse landmacht operaties uit te voeren met maritieme patrouille- en verkenningsvliegtuigen en onderhoud en ondersteuning van transport- en tankvliegtuigen.
De Griekse luchtmacht wil zelf ook drie MQ-B Sea Guardian Reapers aanschaffen. Eerder hebben twee Amerikaanse Reapers van een ouder type vanaf Larissa gevlogen naar Noord-Afrika.
Bronnen: Defense News (Elisabeth Gosselin-Malo), Greek Reporter (Tasos Kokkinidis)

Russische elektronische oorlogsvoering in Oekraïne

24 december - Tot de spaarzame successen van de Russische oorlog in Oekraïne behoren de activiteiten van de troepen die zijn belast met elektronische oorlogsvoering (EOV), zo meldt Forbes op basis van een rapport van het Britse Royal United Services Institute (RUSI). Alleen hadden deze Russische onderdelen in het begin moeite het tempo van de troepenbewegingen bij te houden. Ze werken namelijk het beste als de operateurs ruim de tijd hebben om hun apparatuur op te stellen en de verschillende funkties op elkaar af te stemmen. Maar vanaf eind april en toen de terugtrekking van de Russische troepen uit de omgeving van Kyiv voltooid was, begonnen ze goede resultaten te bereiken, vooral tegen de Oekraïense drones.
De Russische apparatuur - TORN en SB-636 Svet KU voor de ontvangst van radiosignalen, RB-341V Leer-3 die Orlan-10 drones met stoorzenders kombineert met een commandowagen op een truck, R-934B Sinitsa radiostoorzenders en R330Zh Zhitels die satellietverbindingen blokkeren - waren voor het uitbreken van de oorlog al bekend bij de OVSE-waarnemers in het oosten van Oekraïne. Ze signaleerden een snelle toename van het storen in 2021.
De Oekraïense brigades en divisies waren voor het opsporen van Russische troepen om hun artillerie in te seinen aangewezen op twee type drones: kleine quadcopters en octocopters en grotere drones met vleugels zoals de Turkse Bayraktar TB-2. Toen de Russische stoorzenders op stoom kwamen leden de Oekraïners hierbij grote verliezen. De gemiddelde levensverwachting van een quadcopter was drie vluchten, van een gevleugelde drone zes vluchten. In totaal was maar een derde van de drone-inzetten succesvol. Rond de zomer waren volgens het RUSI 90% van de Oekraïense drones neergeschoten of neergestort. Het resultaat was dat hun vuurkontrole gekompliceerd werd en hun artillerie minder nauwkeurig.
Bron: Forbes (David Axe)
ZIE OOK: RUSI, Preliminary Lessons in Conventional Warfighting from Russia’s Invasion of Ukraine: February–July 2022

Tomahawks voor Japan als tussenoplossing

23 december - De Japanse defensiebegroting zal met 20% stijgen tot 55 miljard dollar, terwijl het land honderden Amerikaanse Tomahawk kruisraketten gaat plaatsen in afwachting van lange-afstands kruisraketten van eigen makelij, die allebei doelen in China en Noord-Korea kunnen bereiken. De nu beschikbare raketten kunnen alleen doelen dichterbij Japans gebied treffen tot 200 km afstand. De aanschaf van de Tomahawks staat centraal in het begrotingsplan voor 2023 dat door het kabinet Kishida is goedgekeurd. Een verdere 830 miljoen dollar wordt uitgegeven aan Amerikaanse uitrusting en software om de raketten te lanceren, technologie-overdracht en training. Het vijfjarenplan voor defensie kost in totaal 325 miljard dollar. Japan zou dan waarschijnlijk de derde in grootte worden wat betreft de defensie-uitgaven na de VS en China.
De vorige week aangekondigde nieuwe offensievere Nationale Veiligheidsstrategie houdt de ambitie in om over te gaan tot een counterstrike strategie, dat wil zeggen de capaciteit om de militaire middelen van de tegenstander uit te kunnen schakelen als deze op het punt staat om aan te vallen (pre-emptief).
Tomahawks zullen in 2026 en 2027 worden geplaatst op geavanceerde van Aegis radars voorziene destroyers met verticale lanceerinrichtingen om doelen op land te kunnen bestoken. Verder zal Japan meer Noorse Joint Strike Missiles (bereik 500 km) voor F-35A gevehtsvliegtuigen en Lockheed Martin Jolint Air-to-Surface Standoff Missiles (bereik 900 km) voor gemoderniseerde F-15s aanschaffen. Beide zijn standoff wapens, die kunnen worden afgeschoten buiten het bereik van de vijandelijke luchtverdediging.
Bovendien is er besloten om in het kader van de counterstrike strategie ook lange-afstandsraketten te kopen om vanaf onderzeeërs te kunnen lanceren. Er wordt daarbij gedacht aan een verbeterde versie van de Japanse Type-12 anti-scheepsraket (bereik 1200 km) en de Tomahawk kruisraket (1600 km). Hiertoe moeten de bestaande onderzeeërs eveneens worden uitgerust met een verticale lanceerinrichting. De Tomahawk zou dienen als tussenoplossing tot de Type 12 is omgebouwd tot een kruisraket tegen landdoelen. Dat is naar schatting pas over tien jaar het geval.
Bronnen: Associated Press (Mari Yamaguchi), The Defense Post (Inder Singh Bisht), The Washington Post (Michell Ye Hee Lee, Ellen Nakashima)

Taiwans geheime raketten gericht op Peking en Sjanghai

20 december - Een Taiwanese vice-admiraal buiten dienst heeft deze week in zijn memoires details verschaft over projekten voor langeafstandsraketten die tijdens zijn actieve diensttijd liepen. Kung Chia-cheng onthulde dat Taiwan beschikt over de Yung Feng supersonische kruisraket (bereik 1000 km), de Hsiung Feng 2E kruisraket voor aanvallen tegen objekten op land (500-1000 km en 1200 km voor een verbeterde versie) en de Ba Dan ballistische raket. Volgens de South China Morning Post heeft het leger van Taiwan overigens het bestaan van de Yung Feng, die doelen in het noorden en midden van China zou kunnen treffen, ontkent. De ontwikkeling ervan begon na de crisis rond Taiwan in 1996. De raket zou in 2014 wel degelijk operationeel zijn geworden en een eerste serie van 20 geleide wapens en tien lanceerders zou in augustus 2019 gereed zijn, althans volgens de vice-admiraal. De VS zou verder tevergeefs hebben geprobeerd de ontwikkeling van de ballistische raket te blokkeren. Met dit soort raketten zou Taiwan in staat zijn om steden als Peking en Sjanghai te treffen. De Asia Times vraagt zich echter af hoe efffektief dit zou zijn tegen bijvoorbeeld een zeeblokkade en het verwachte Chinese antwoord. Taiwan zou in elk gevel enorme aantallen ervan moeten produceren om een oorlog te kunnen volhouden.
Bron: Asia Times (Gabriel Honrada)