Logistiek van de VS-troepen in Europa

17 maart - Defense News wijdt een artikel aan het 21e Theater Sustainment Command, de Amerikaanse eenheid die verantwoordelijk is voor de Amerikaanse troepenbewegingen in Europa. Dit jaar is een compleet pantserbrigadegevechtsteam (de 3e brigade van de 4e divisie uit Fort Carson in Colorado) voor een rotatie van negen maanden overgebracht naar Europa. Meer dan 2000 stuks materieel zijn de oceaan overgegaan en aangekomen in Bremerhaven en vandaar naar het verzamelgebied in Polen. Daarvan zal een bataljon worden verplaatst naar de Baltisch regio (Atlantic Resolve North) en een bataljon naar Roemenië en Bulgarije (Atlantic Resolve South). De hoofdmacht blijft in Polen waar een aantal van de beste oefenterreinen zijn, zoals Drawsko Pomorskie.
De commandant van het 21e verwacht dat de rotaties minstens vijf jaar zullen duren, de volgende - het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Pantserdivisie - wordt in september verwacht. In september zal de aankomst van de Amerikaanse troepen via meerdere havens plaatsvinden.
In juni zal de oefening Saber Strike worden ondersteund in de Baltische landen en in juli Saber Guardian in Roemenië, Bulgarije en Hongarije. Voor Saber Guardian zal ook gebruik worden gemaakt van de Army Prepositioned Stocks (APS-depots zoals in Nederland en Duitsland) die bedoeld zijn voor de aanvoer van versterkingen in crisissituaties.
In de toekomst zal een groter deel van het transport via de weg plaatsvinden in plaats van per trein zoals nu. Deze keer werd er zelfs gebruik gemaakt van een oude spoorlijn uit de Tweede Wereldoorlog die de nazi's hadden aangelegd naar het concentratiekamp Bergen-Belsen.
Bron: Defense News ((Jen Judson)
UPDATE: 12 april - Bij de Stars and Stripes een portret van de logistieke brigade van de VS die aktief is in Europa, de 16th Sustainment Brigade, gestationeerd in Duitsland (Baumholder). De brigade ondersteunt transporten in Europa en Afrika en heeft drie bataljons: 18th Combat Sustainment Battalion (Grafenwöhr), 16th Special Troops Battalion (Baumholder) en 39th Transportation Battalion (Kaiserslautern). Volgens het artikel zijn er ook troepen van de brigade in Italië (Vicenza). Naast training met NAVO-partners valideert de brigade routes voor konvooien en verdeelt brandstof en voorraden over voorwaarts ingezette troepen, zoals nu in de Baltische staten, maar ook in Georgië en Spanje.
Dit voorjaar komen er twee extra ondersteuningsbataljons uit de VS om te helpen bij het werk.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
UPATE 2: 13 juli - Artikel over een oefening van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de VS in Roemenië en training van deze eenheid in Hohenfels (Duitsland) met onder meer een Oekraïense en een Albanese compagnie.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Britse troepen komen aan in Estland

187 maart - De eerste van 800 Britse troepen ter versterking van de Baltische flank van de NAVO (enhanced forward presence - eFP) zijn aangekomen in Estland. 120 soldaten van 5th Battalion The Rifles vertrokken gisteren van vliegbasis RAF Brize Norton naar de basis Amari in Estland.
De troepen zijn uitgerust met Challenger 2 tanks, AS90 gemechaniseerde artillerie en pantservoertuigen. Deze zijn in Duitsland op een veerboot geladen en zullen komende week aankomen.
De door de Britten geleide gevechtsgroep in Estland is één van de vier multinationale eenheden in Oost-Europa (Baltische staten en Polen). Er gaan ook 150 Britten naar Polen. Daarnaast zal de Britse luchtmacht met Typhoons vier maanden lang de Roemeense luchtverdediging versterken, de zuidelijke luchtpatrouille van de NAVO (er is er ook één in de Baltische regio).
Vorige maand maakte US Army Europe bekend dat het in april een multinationale gevechtsgroep in Polen ter grootte van een bataljon gaat versterken. De Amerikaanse bijdrage wordt geleverd door 2nd Squadron 2nd Stryker Cavalry Regiment (2/2CR - 1000 soldaten, ook met houwitsers). De andere landen (zoals Engeland met een verkenningscompagnie en Roemenië met een batterij luchtafweer en een compagnie militaire politie) leveren 350 soldaten hiervoor. De standplaats in Polen is Orzysz.
Bronnen: BBC News, US Army Europe Public Affairs

Plan voor 1000 extra VS-troepen naar Syrië

15 maart - Het VS-leger heeft plannen opgesteld om de komende weken 1000 extra militairen naar het noorden van Syrië testuren, waarmee het aantal Amerikaanse troepen zou verdubbelen. Het voorstel maakt deel uit van het nieuwe plan van het Pentagon voor de oorlog tegen ISIS, waartoe president Trump opdracht heeft gegeven en waarover hij nog moet besluiten.
Momenteel zijn er 500 Amerikaanse special forces in Syrië als adviseurs plus 250 Rangers (een colonne rond Manbij) en 200 mariniers (artillerie). De nieuwe troepen zouden waarschijnlijk afkomstig zijn van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU), 2200 mariniers die per schip op weg zijn naar de regio, en de 82ste Airborne Divisie, waarvan 2500 militairen onderweg zijn naar Koeweit.
Er zijn ook nog ruimere opties die uitgaan van een coalitie van troepen uit de Verenigde Emiraten, Saoedi-Arabië en Jordanië, gecombineerd met VS-militairen.
Bron: The Washington Post (Thomas Gibbons-Neff)
UPDATE: 17 maart - De mariniers die nu in Syrië zijn komen van de USS Makin Island en twee andere schepen, die de regio afgelopen november binnengingen. Zijn horen bij de 11e MEU (totaal 2400 mariniers). Ze zullen in de toekomst naar verwachting worden afgelost door de 24ste MEU die begin maart zijn uitgevaren uit Norfolk in Virginia op de USS Bataan, de USS Mesa Verde en de USS Carter Hall.
In totaal heeft de kampanje tegen ISIS de VS nu 11,5 miljard dollar gekost in rond 1000 dagen vanaf september 2014.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor, Robert Burns)

Russische en Chinese special forces

15 maart - The Cipher Brief wijdt een artikel aan de opbouw van Russische en Chinese special forces naar het voorbeeld van die van de VS
Het Russische Special Operations Command (SSO), een nieuwe formatie, verschilt van de sinds de Tweede Wereldoorlog bekende Spetsnaz, die de traditionele Russische krijgsmachtdelen ondersteunen met verkenning en sabotage. SSO is een eenheid die geheel zelfstandig kan optreden en volledig bestaat uit beroepssoldaten (Spetsnaz heeft nog 20% dienstplichtigen). Het is het resultaat van de legerhervorming van 2008, werd voor het eerst ingezet in de Krim (2014) daarna in Syrië (2015) en nu mogelijk vanuit Egypte in Libië. Het is westerse waarnemers niet helemaal duidelijk of SSO een autonome special forces afdeling is van de militaire inlichtingendienst GRU of rechtstreeks onder de generale staf valt.
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) is pas in de jaren tachtig van de vorige eeuw begonnen met het vormen van special forces, het eerst bij de landmacht. Een westerse expert schat hun aantal op tussen 30.000 en 40.000. Special forces eenheden worden gebruikt door de gemilitariseerde tak van de politie (de Peoples Armed Police - PAP) als eenheden voor terreur- en relbestrijding (bijv. in de provincie Xinjiang). De overige special forces ondersteunen de landmacht, luchtmacht, marine en de strategische kernmacht. In tegenstelling tot hun collega's van de VS en Rusland hebben ze tot nu toe geen oorlogservaring.
Bron: The Cipher Brief (Will Edwards)

Pakistan in gesprek met Saoedi-Arabië over gevechtstroepen

13 maart - Pakistan houdt besprekingen met Saoedi-Arabië om op diens verzoek een brigade gevechtstroepen (tussen 1500 en 3500 soldaten) te legeren in Saoedi-Arabië ter bescherming tegen ISIS en de Houthi's.
Pakistan had tot nu toe al veel trainers in het koninkrijk gestationeerd om de lokale strijdkrachten op te leiden. Er zouden ooit tot 70.000 Pakistanen tegelijk in diverse Saoedische legeronderdelen hebben gediend.
Pakistaanse gevechtstroepen zijn er eerder gestationeerd na de bestorming van de Grote Moskee in Mekka door een extremistische groep in 1979, tijdens de Golfoorlog van 1990-1991 en tijdens de Amerikaanse bezetting van Irak als grensbewakers.
Een Pakistaanse legerwoordvoerder benadrukte dat de Pakistaanse militairen niet de grens met Jemen over zullen gaan. Tot nu toe is Pakistan in de Jemenitische burgeroorlog steeds neutraal gebleven.
Vorig jaar vroegen de Saoedi's de gepensioneerde Pakistaanse legerbevelhebber Sharif of hij commandant wilde worden van een door de Saoedi's geleide coalitie van moslimlanden tegen terrorisme. Die benoeming heeft tot nu toe nog niet plaatsgevonden, vanwege aarzelingen aan Pakistaanse kant.
Bron: The National (Colin Freeman, Taimur Khan)

Rusland wil Zuid-Ossetische troepen onder zijn bevel stellen

14 maart - De Russische president Putin heeft opdracht gegeven om een overeenkomst aan te gaan, waarbij de strijdkrachten van de regio Zuid-Ossetië worden ondergebracht in de Russische militaire commandostruktuur. De regio heeft zich in 2008 na een korte oorlog met steun van Rusland losgemaakt van Georgië.
Volgens de overeenkomst zouden leden van de Zuid-Ossetische strijdkrachten er ook voor kunnen kiezen rechtstreeks als Russische soldaten te dienen op de militaire basis van Rusland in Zuid-Ossetië.
Bron: Reuters (Katya Golubkova)

Japan wil zijn grootste oorlogsschip naar de Zuid-Chinese Zee sturen

14 maart - Japan wil in mei zijn grootste oorlogsschip, het helikopterdekschip Izumo, voor drie maanden op pad sturen door de Zuid-Chinese Zee om te oefenen met de VS. Er worden stops gepland in Singapore, Indonesië, de Filipijnen (Subic Bay) en Sri Lanka. In juli moet dan samen met de Indiase en Amerikaanse marine worden geoefend in de Indische Oceaan (oefening Malabar).
De 250 m lange Izumo kan opereren met negen helikopters. Het lijkt op de amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse marine, maar heeft geen dek om landingsboten te lanceren. Japan noemt het een destroyer voor onderzeebootbestrijding om het defensieve karakter van het schip de benadrukken. De thuishaven is Yokosuka bij de Tokio waar ook het vliegdekschip Ronald Reagan van de Amerikaanse Zevende Vloot ligt.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Nobuhiro Kubo)