Grote marine-oefening VS in de Pacific

31 maart - 10.000 mariniers en marinemensen van de VS hebben deze week de oefening Pacific Blitz in Californië afgesloten. Het was een gezamenlijke oefening van I Marine Expeditionary Force (MEF) en schepen van de Derde Vloot. Voor het eerst werden de eenheden voorbereid op een grootschalige vlootinzet vanuit de havens in de VS tegen een gelijkwaardige vijand zoals China of Rusland. Anders dan tijdens de oorlogen in Afghanistan en Irak wordt daarbij niet gewerkt met al aanwezige grote materieeldepots ter plaatse.
Pacific Blitz is een kombinatie van de eerdere oefeningen Pacific Horizons (logistiek) en Dawn Blitz (amfibisch). Twee amfibische transportdokken (de Somerset en de New Orleans), de geleide-wapen-destroyer Michael Murphy en het voorwaarts te stationeren bevoorradingsschip William R. Button namen deel.
Bron: Military.com (Gina Harkins)

Vliegdekschip VS op weg naar Korea

9 april - Het eskader van het vliegdekschip USS Vinson is vanuit Singapore op weg gegaan naar Korea. Het commando van de Derde Vloot heeft bekend gemaakt dat de Vinson niet naar Australische havens zal gaan voor vlootbezoek en oefeningen, zoals oorspronkelijk gepland. Het machtsvertoon heeft te maken met de verwachte nieuwe proef met een Noord-Koreaanse intercontinentale raket.
Tegelijkertijd is uitgelekt dat de National Security Council van de VS een een aantal opties voor de Koreaanse situatie heeft voorgelegd aan president Trump. Daaronder:
- Het plaatsen van VS-kernwapens in Zuid-Korea, waarschijnlijk op vliegbasis Osan, 80 km ten zuiden van Seoel.
- Het uitschakelen van de Nood-Koreaanse leiding (decapitation)
- Plaatsen van strategische bommenwerpers in Guam in combinatie van frekwente oefeningen daarmee boven Zuid-Korea (de huidige politiek).
- Speciale operaties in Noord-Korea (covert action) door de VS en Zuid-Korea om strategische infrastruktuur zoals bruggen  te vernietigen om de verplaatsing van mobiele raketten te verhinderen. Afgelopen jaar kondigde Zuid-Korea de oprichting aan van een speciale eenheid om operaties achter de linies uit te voeren (Spartan 3000)
Daarnaast zijn er gezamenlijke oefeningen met het Zuid-Koreaanse leger:
- Key Resolve, simulatie-oefening van de commandostruktuur in maart
- Foal Eagle, paraatheids- en ;logistieke oefening is nu aan de gang
- Silent Shark, oefening in onderzeebootbestrijding deze maand
- Nimble Titan, oefening over samenwerking bij raketverdediging, afgelopen maand
Bronnen: Reuters (Idrees Ali), NBC News (William M. Arkin, Cynthia McFadden, Kevin Monahan, Robert Windrem)
AANVULLING: De groep van de Carl Vinson  (CVN 70) bestaat verder uit de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer (DDG 108) en Michael Murphy (DDG 112) en de geleide-wapen-kruiser Lake Champlain (CG 57).
Bron: Navy Times (David B. Larter)
UPDATE: 11 april - Eerder dan de Vinson is de Varyag, het vlaggeschip van de Russiische Pacifische Vloot, aangekomen in de Zuid-Koreaanse haven Pusan, maar dan voor een vlootbezoek en gesprekken met Zuid-Koreaanse marine-officieren. Het schip wordt vergezeld door de tanker Pechenga.
Bron: Pravda
UPDATE 2: 14 april -  Een artikel over de 321ste en 621ste Air Mobility Operations Squadrons, die in het kader van oefening Key Resolve zijn ingezet op vliegbasis Osan in Zuid-Korea en Pearl Harbour op Hawaii,
Ze ondersteunen operaties op het gebied van luchttransport, bijtanken en medische evakuatie. Aan Key Resolve namen 12.800 VS-militairen, 10.000 Zuid-Koreaanse militairen en eenheden uit Australië, Canada, Denemarken, Frankrijk en Engeland deel
Bron: Air Force Times (Christopher Diamond)
UPDATE 3: 17 april - Na een week lijkt de Vinson niet veel haast te maken. Integendeel, het schip is nog honderden kilometers ten zuiden van Singapore, passeerde gisteren de Straat van Soenda tussen Java en Sumatra en is toch aan het oefenen met de Australische marine - 5000 km van Korea.
Bron: Defense News (Chistopher P. Cavas)

Derde Vloot breidt rol in Oost-Azië uit

15 juni - De Amerikaanse Derde Vloot (thuisbasis San Diego, Californië) gaat vaker schepen naar Oost-Azië sturen om daar samen met de in Japan gestationeerde Zevende Vloot de konfrontatie met China aan te gaan. De Pacific Surface Action Group van de Derde Vloot met onder meer de geleide-wapen-destroyers Spruance en Momsen ging in april al naar deze regio. Tot nu toe opereerden ze alleen ten oosten van de datumgrens in de Stille Oceaan. De totale Pacifische Vloot beschikt over 200 schepen (waarvan meer dan 100 van de Derde Vloot waaronder vier vliegdekschepen) en 1200 vliegtuigen.
Bron: Reuters (Idris Ali, David Brunnstrom)
UPDATE: 18 juni - De VS hebben gisteren bij wijze van machtsvertoon twee vliegdekschepen, de John C. Stennis en de Ronald Reagan, samen met zes kleinere oorlogsschepen naar het westelijk deel van de Stille Occeaan gestuurd voor oefeningen. Eerder afgelopen week had de Stennis al geoefend met de Japanse en de Indiase marine. De Reagan was tot nu toe voor onderhoud op een Amerikaanse basis in Japan. De operaties hebben zich nu verplaatst naar een gebied ten oosten van de Filipijnen, niet grenzend aan, maar in de buurt van de Zuid-Chinese Zee.
De timing is belangrijk. De komende weken wordt een uitspraak van een internationaal arbritagehof in Den Haag verwacht over een zaak van de Filipijnen tegen China over claims op delen van de Zuid-Chinese Zee.
Afgelopen week stuurde de marine van de VS ook vier Growler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering en 120 militairen naar Clark Air Base op de Filipijnen.
Bron: The New York Times (Jane Perlez)