VS-leger in Afrika vaak afhankelijk van lokale troepen

26 oktober - Nick Turse buigt zich over de kwetsbaarheid van militaire bases van de VS in Afrika, die aan het licht kwam bij de aanval van de Somalische guerrillagroep al Shabaab op de buitenpost Manda Bay in Kenia op 5 januari van dit jaar. Daarbij sneuvelden drie Amerikanen en werd veel materieel vernietigd. De basis werd bewaakt door Keniaanse soldaten, die tijdens de aanval op de vlucht sloegen. Op basis van vrijgegeven planningsdocumenten van Africa Command uit 2019 en 2020 blijkt dat zeker 20 van dergelijke kleinere bases op dezelfde manier niet door eigen troepen beschermd worden (zog. force protection). Dit betreft de zogenaamde Cooperative Security Locations (CSL) en de Contingency Locations (CL). Het zijn [soms] kleinere bases die soms niet permanent bezet zijn door VS-troepen.
Volgens een vroegere commandant van Special Operations Command Africa hebben Amerikaanse militairen de laatste jaren in dertien Afrikaanse landen deelgenomen aan gevechtshandelingen. Zestien van de genoemde kleinere bases, waar lokale militairen de rol van verdedigers spelen, bevinden zich in diezelfde landen. Daaronder zijn Bourkina Faso (Ouagadougou), Kameroen (Garoua en Maroua), Kenia (Mombasa), Libië (Misrata en Tripoli), Niger (Niamey, Agadez, Arlit, Diffa, Dirkou, Ouallam), Somalië (Mogadishu) en Tunesië (Bizerta). Overigens komt het vliegveld in Manda Bay niet voor in de bovengenoemde planningsdocumenten, terwijl VS-troepen daar langdurig aanwezig waren, hetgeen de zaak nog ingewikkelder maakt.
Bron: Vice (Nick Turse)

VS-luchtmacht versterkt detachement op Curaçao (UPDATE 2)

20 juni - Een E-8 Joint STARS (JSTARS) en een E-3 Sentry Airborne Early Warning (AWACS) radarvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht (Southern Command) gaan het detachement op Curaçao versterken in het kader van de bestrijding van drugssmokkel in het Caribisch gebied. Ze worden ondersteund door twee KC-135 Stratotankers en vliegen vanaf de Cooperative Security Location (CSL), ook wel betiteld als Forward Operating Location (FOL) Hato.
De USAF heeft in het verleden al vaak gevlogen vanaf Curaçao (65 km ten noorden van Venezuela) en Aruba (25 km van Venezuela). Op elke FOL kunnen tot acht vliegtuigen geplaatst worden, afhankelijk van de grootte.
Andere types die worden gebruikt zijn de P-3C Orion (maritiem patrouillevliegtuig), de E-2 Hawkeye en de C-130 Hercules. Ook gesignaleerd zijn RC-135 Rivet Joints (spionagevliegtuigen). Een verdrag met Nederland (het FOL-verdrag)  biedt de wettelijke grondslag voor de Amerikaane aanwezigheid, formeel uitsluitend voor contra-narcotica operaties.
Vanaf 20 juni werden meerdere grote transportvliegtuigen C-5 Galaxy op Hato gesignaleerd, kennelijk in verband met de uitbreiding van de missie.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), @hdevreij
UPDATE: 23 juni - De geleide-wapen-destroyer Nitze (DDG-94) van de Amerikaanse marine heeft in opdracht van Southern Command een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de exklusieve ekonomische zone van Venezuela, maar buiten de territoriale wateren. VS-marine en kustwacht van de Vierde Vloot hebben de contra-narcotica operaties opgevoerd.
De FONOP kwam een dag nadat het Iraanse vrachtschip Golsan had aangelegd in de Venezolaanse haven La Guaira. De lading bestond uit voedingsmiddelen.
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), Reuters (Caracas Newsroom)

AANVULLING: In januari voerde het kustslagschip Detroit al een vergelijkbare actie uit.

UPDATE 2: 15 juli - Vandaag opnieuw een FONOP in het Caribisch gebied in internationale wateren buiten de twaalfmijlszone bij Venezuela. Dit keer door de geleide-wapen-destroyer Pinckney (DDG 91).

Bron: Southern Command (persbericht)

VS-mariniers voor oefening krisisinterventie in Senegal

3 augustus - De snelle interventie-eenheid van de VS-mariniers Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis-Response-Africa (SPMAGTF-CR-AF) is aangekomen in Dakar in Senegal voor oefeningen in krisisinterventie. De Cooperative Security Location (CSL) op vliegbasis Dakar-Ouakam is geactiveerd en kan rond 200 mariniers huisvesten. Ze hebben Osprey tiltrotors bij zich
* Een CSL is een eenvoudige buitenlandse basis voor het VS-leger zonder permanente aanwezigheid, vaak met een lokale bekeerder.
Bron: Defence Blog

Opmars van VS-troepen in Latijns-Amerika?

23 oktober - Bij The Dawn een artikel waarin de militaire activiteiten van de VS in Latijns-Amerika onder de loep worden genomen. Er worden twee internationale oefeningen van dit jaar onder regie van Southern Command (Southcom) genoemd:
- De tweejaarlijkse Teamwork South 2017 (TWS-17) met de Vierde Vloot van de VS en de Chileense marine voor de kust van Chili begin juli.
- Tradewinds 2017 in het Caribische gebied met nadruk op georganiseerde kriminaliteit en rampenbestrijding, maar natuurlijk ook niet al te ver van Venezuela, eveneens begin juni met 18 partners en 2500 militairen.
Daarnaast komen de militaire bases van de VS aan de orde. Er zijn drie soorten:
- Main Operating Bases (MOB) met infrastruktuur en op basis van een overeenkomst: Guantanamo, Soto Cano in Honduras en enkele in Puerto Rico (NB: Puerto Rico is grondgebied van de VS, maar met een semikoloniale status).
- Forward Operating Locations (FOL) met een kleinere permanente bezetting, maar de mogelijkheid om op te schalen: Aruba, Curaçao, El Salvador en Manta in Ecuador (tot 2009).
- Cooperative Security Locations (CSL) zonder permanente bezetting, maar vaak met een beheerder, die officieel een  zelfstandige is die huur vraagt aan de Amerikaanse piloten voor het gebruik en voor het in stand houden van magazijnen e.d. .
In totaal zouden er zo'n 75 MOBs, FOLs en CSLs in Latijns-Amerika zijn met inbegrip van compleksen die een rol spelen bij de rampenbestrijding. De meeste zijn er in Panama (12), Puerto Rico (12), Colombia (9) en Peru (8).
Bron: The Dawn News (Martín Pastor)

VS hebben basis in de Libische Sahara

3 mei - Uit documenten die zijn opgevraagd door de site TomDispatch blijkt dat de VS rond 2015 een kleine militaire basis in het zuiden van Libië hebben ingericht, een zogenaamde contingency location in al-Wigh, een oase in de Sahara bij de grenzen met Niger, Tsjaad en Algerije. De lokatie bevindt zich in de buurt van belangrijke smokkel- en migratieroutes. Het is een niet-permanente installatie en de huidige status is niet bekend.
Het document over de operationele plannen van Africa Command noemt een aantal van 36 buitenposten in 24 Afrikaanse landen. In 2017 was het aantal toegenomen tot 46, waaronder 15 blijvende lokaties.
De Fransen hebben een belangrijke basis in Madama in Niger, net over de grens en eveneens vlakbij een belangrijke migratieroute.
Bronnen: Middle East Eye (Graeme Baker), TomDispatch (Nick Turse)
AANVULLING: Volgens de documenten zijn er drie soorten VS-bases: Forward Operating Sites (FOS), Cooperative Security Locations (CSL) en Contingency Locations (CL). In het fiscale jaar 2015 werd geld uitgetrokken voor 2 FOS (Camp Lemonnier in Djibouti en een basis op het Britse Ascension Island ten westen van Afrika), 10 CSL  en 22 CL. Sindsdien is het aantal toegenomen tot 2 FOS, 13 CSL (o.a. Senegal-Dakar, Ghana-Accra, Gabon-Libreville, Oeganda-Entebbe, Botswana-Gaborone, Kameroen-Douala, Boerkina Faso-Ouagadougou, Kenia-Mombasa) en 31 CL.
Bron: TomDispatch