Weinig kans op NAVO-lidmaatschap Georgië

26 april - De Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, Douglas Lute, heeft gezegd dat in het licht van de veronderstelde "interne zwakte" van Rusland er de komende jaren en mogelijk nog langer "weinig extra ruimte" is voor verdere uitbreiding van de NAVO. Volgens Lute "speelt Rusland een belangrijke rol in de strategische omgeving en de strategische omgeving zal de uitbreiding van de NAVO remmen". Lute legde uit dat het "gezien de interne zwakte en misschien voortdurende achteruitgang van Rusland het wellicht geen zin had om de zaak verder onder druk te zetten en de achteruitgang misschien te versnellen of te destabiliseren." Hij zei ook dat de 28 leden van de NAVO "in geen geval (..) op enig moment in de nabije toekomst" de vereiste unanimiteit zouden bereiken om Georgië en de Oekraïne lid te laten worden.
Bron: RFE/RL ( Liz Fuller)
UPDATE : 28 april - In een artikel met commentaar vanuit de Baltische staten op de mogelijke toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO staat dat deze twee landen in 2014 een Host Nation Support Agreement (HNSA) met de NAVO hebben ondertekend, dat voorziet in een beperkte vorm van steun door de NAVO in het geval van bepaalde krisissituaties. Volgens de overeenkomst kunnen Finland en Zweden in tijden van krisis strijdkrachten en wapensystemen van de NAVO "uitnodigen" op hun grondgebied. De overeenkomst is niet bindend en valt niet onder de NAVO-bijstandsverplichting van Artikel V van het NAVO-verdrag.
De strekking van het artikel is overigens dat het NAVO-lidmaatschap aanvragen lastig wordt op het moment dat er sprake is van een reële dreiging tegen het grondgebied.
* Nederland had sinds de Koude Oorlog een dergelijke HNSA-overeenkomst, maar dan met de VS. Dit verdrag speelde een belangrijke rol bij het aanvoeren van versterkingen naar het oostelijk front van de NAVO en het oefenen daarvoor, de zogenaamde Reforgeroefeningen.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
UPDATE 2:  17 mei - Zweden  zal geen formeel verzoek doen om lid te worden van de NAVO om de spanningen niet verder te laten oplopen, aldus de Zweedse minister van defensie.
Bron: Jane's Defence Weekly (Gareth Jennings)
UPDATE 3: 25 mei - Het Zweedse parlement heeft de Host Nation Support overeenkomst geratificeerd die in september 2014 was gesloten. Een laatste poging van de Linkse Partij om de zaak uit te stellen mislukte, omdat extreem-rechts uiteindelijk toch met de regeringspartijen mee stemde. Naar verwachting zal de overeenkomst 1 juli a.s. in werking treden.
Bronnen: The Wall Street Journal (Charles Duxbury). The Local

Rusland stuurt artillerie naar Aleppo

20 april - Volgens woordvoerders van de VS heeft Rusland artillerie verplaatst naar regio's in het noorden van Syrië in de buurt van Aleppo waar het regeringsleger troepen aan het koncentreren is. Eind februari was deze artillerie volgens bronnen van de inlichtingendiensten aktief in de buurt van Palmyra en Tadmur. Volgens de Amerikaanse diensten wordt de artillerie vooral ingezet tegen Nusra (het Syrische filiaal van al-Qaida). De Russische luchtmacht voert momenteel een dozijn luchtaanvallen per dag uit, vergeleken met 100 per dag voordat het bestand met een aantal verzetsgroepen inging.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, Gordon Lubold)

Pentagon verplaatst troepen in Sinaï

23 april - Het Pentagon heeft meer dan 100 VS-soldaten verplaatst uit een kamp in de woestijn in de Sinaï, na aanvallen van strijders die gelieerd zijn aan ISIS. De militairen maken deel uit van de vredesmacht MFO die toezicht houdt op het vredesverdrag tussen Egypte en Israël. In september werden vier Amerikanen gewond toen een konvooi getroffen werd door bermbommen. Na een eerder incident werden 75 extra militairen gestuurd met radars die de positie vanwaaruit mortieren worden afgeschoten kunnen bepalen en nieuwe verbindingsapparatuur.
Bron: Los Angeles Times (W.J.Hennigan)

Kosten oorlog met ISIS nu meer dan 7 miljard dollar

21 april - Het Pentagon heeft berekend dat de oorlog tegen ISIS van 8 augustus 2014 (begin luchtaanvallen) tot 31 maart 2016 7 miljard dollar heeft gekost. De gemiddelde kosten in 602 dagen bedragen 11,6 miljoen dollar, elke dag.
De Congressional Research Service (CRS) schatte in 2014 de gekombineerde kosten van de oorlogen in Irak en Afghanistan op 1,6 biljoen dollar, andere schattingen komen nog veel hoger uit.
Bron: The Hill (Kristina Wong)

China stuurt troepen naar de Noord-Koreaanse grens

20 april - Volgens een NGO in Hongkong (het Information Center for Human Rights and Democracy) heeft China 2000 soldaten naar de grens met Noord-Korea gestuurd in afwachting van een vijfde kernproef van dit land tijdens hun Zevende Partijcongres in mei.
China doet dit vaker. Afgelopen januari werden 3000 militairen naar het grensgebied in het noordoosten gestuurd, nadat Noord-Korea had geclaimd een waterstofbom te hebben getest. Ook in augustus vorig jaar tijdens een crisis rond landmijnen in de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea stuurde China troepen, net als in 2013 na het bericht over de exekutie van een oom van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, aldus de NGO.
In dit geval is ook meer Chinees militair personeel gestationeerd op twee grote observatieposten om rond de klok te kunnen waarnemen en zijn uitgestuurde militairen belast met het meten van eventuele radioaktiviteit na een proef. De relaties tussen China en Noord-Korea zijn verslechterd, omdat de Koreanen doorgaan met hun kernproeven.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)
UPDATE: 22 april - Het Chinese ministerie van defensie heeft ontkend dat extra troepen zijn gestuurd. Troepen die al in de regio zijn gestationeerd, "houden reguliere oefeningen".

Gezamenlijke luchtmachtoefening van VS en Zuid-Korea

20 april - De luchtmachten van de VS en Zuid-Korea zijn begonnen met de oefening Max Thunder, die duurt van 15 tot 29 april. Er doen meer dan 100 vliegtuigen van beide kanten, 1200 VS-militairen en 600 van Zuid-Korea aan mee. De oefening wordt sinds 2009 gehouden. De oefening is gericht op Noord-Korea en vindt plaats op het moment van wijdverbreide speculaties dat dit land een nieuwe kernproef en een test van een langeafstandsraket zal houden.
Bron: Korea Times 

VS sturen losse destroyers naar de Stille Oceaan

20 april - De Amerikaanse marine heeft een deel van een vliegdekschipeskader ingezet in de Pacific. Het vliegdekschip zelf is niet mee gegaan, maar de destroyers Spruance, Momsen en Decatur wel. De destroyers zijn belast met het uitproberen van onderdeel voor een nieuwe, meer offensieve doktrine, distributed lethality (zoiets als: dodelijke verspreiding). Door losse delen van een eskader in te zetten zonder het vliegdekschip dat ze normaal gesproken moeten beschermen, hebben ze meer vrijheid om achter vijandelijke schepen aan te gaan. De vijand moet dan middelen als onderzeeërs en vliegtuigen inzetten om ze op te sporen en kan minder aandacht besteden aan de vliegdekschepen.
* Dit is een ander, meer maritiem, koncept voor het optreden van de vloot in Azië dan in het Midden-Oosten waar de vliegdekschepen meer dienen als platforms om een landoorlog te ondersteunen met vuurkracht.
Inmiddels is het vliegdekschip Stennis terug in de Zuid-Chinese Zee, waar de spanningen rond eilanden in verschillende archipels toenemen.
Bron: Navy Times (David Larter)