CIA zat dichtbij Iraanse verzetsgroep Jundallah

8 november - In de New York Times wordt beschreven, hoe de CIA opmerkte dat een aanslag in 2007 op een bus met soldaten van de Iraanse Revolutionaire Garde in een inlichtingenrapport van te voren was aangekondigd in de vorm van een verwijzing naar een 'grote gebeurtenis'. De CIA maakte zich zorgen dat dit zou kunnen worden uitgelegd als stilzwijgende Amerikaanse steun voor een vorm van terrorisme en verbrak het kontakt met de informanten, die de bron waren voor het rapport.
Het blijkt nu echter dat de achtergrond voor dit incident gevormd wordt door een langdurige buitenlandse operatie van een detective van de Havenautoriteit van New York en New Jersey die tegelijkertijd lid was van een terreurbestrijdingseenheid van de FBI, Thomas McHale. Als lid van een Joint Terrorism Task Force reisde hij na 9/11 naar Afghanistan en Pakistan en onderhield daar kontakten met informanten van de salafistische verzetsgroep Jundallah, vrienden en familieleden van een bron die hij al in New York had. Jundallah is een tegen het regime van Iran gerichte groep, die zijn oorsprong heeft in Baloechistan, een overwegend door soennieten bewoonde regio in Iran en Pakistan (er wonen ook Baloechi's in Afghanistan).
De relatie ging zelfs door nadat het State Department in november 2010 Jundallah had aangewezen als een terroristische organisatie. Pas in 2013 weigerde de FBI een nieuwe reis van McHale naar Afghanistan (zijn vijfde). Hij zette toen toch door en regelde de missie via het Pentagon en de special forces. Dit was echter aanleiding voor zijn verwijdering uit de terreurbestrijdingseenheid.
Het artikel in de New York Times is een bevestiging van de kontakten tussen Amerikaanse inlichtingendiensten en Jundallah, waarover al in 2008 werd geschreven door de journalist Seymour Hersh in zijn artikel 'Preparing the Battleifield' in The New Yorker.
Bron: The New York Times (James S. Risen, Matt Apuzzo)

Braziliaanse oefening ter verdediging van de Amazone

8 november - Het Braziliaanse leger oefent deze maand in de uithoeken van het Amazonegebied, waarbij het scenario uitgaat van een buitenlandse invasie in het regenwoud. De Operation Machifaro is gebaseerd op een belangrijk element in de strategische doktrine van Brazilië, waarbij de verdediging van de bodemschatten en het zoet water in dit gebied centraal staan. Het is ook een doktrine van jungle-oorlog tegen een buitenlandse strijdmacht, die 'groter is dan het Braziliaanse leger', een formulering waarmee de Verenigde staten zou zijn bedoeld.
Operation Machifaro omvat 550 militairen in Manaus, de grootste stad in het Amazonegebied en buitenposten zoals Santa Isabela do Rio Negro en Caracarai. Machifaro is een regio van de Amazone, waar in de 16e eeuw het verzet tegen pogingen van Spanje om zich een groter deel van het regenwoud toe te eigenen het felste was.
Bron: The New York Times (Simon Romero)

VS verdubbelen troepenaantal in Irak

8 november - President Obama heeft het troepenplafond van de VS in Irak verhoogt met 1500 militairen, meer dan een verdubbeling. De extra-troepen gaan eind van het jaar instromen in Irak en komen bovenop de 1400 VS-militairen die er al zijn. Een groep adviseurs (630 militairen) zal naar de soennitische provincie Anbar worden gestuurd, waar ISIS rond 80% van het gebied kontroleert en het Iraakse leger op sommige plaatsen is teruggedrongen naar belegerde enklave's. Er zullen twee nieuwe "expeditionaire advies- en bijstandscentra" worden opgezet naast de centra in Bagdad en Irbil in Noord-Irak die er al zijn.
De andere groep (870 militairen) gaat in het hele land - Anbar, Irbil, buiten Bagdad en in de religieus gemengde provinci Diyala - Iraakse troepen trainen. Ze worden onder meer gestationeerd op de vliegbasis al Asad in Anbar, het hoofdkwartier van de 7e infanteriedivisie van het Iraakse leger, een plaats die zwaar onder druk staat van ISIS. Ze gaan negen brigades van het Iraakse leger en drie van de Koerdische Peshmerga trainen. Het Pentagon heeft ook aangekondigd dat er 700 trainers worden gestuurd door andere regeringen van de coalitie.
De VS-regering heeft tevens toestemming gevraagd in het huidige fiskale jaar (vanaf afgelopen oktober) om 5,6 miljard dollar extra te mogen uitgeven aan de oorlog ten ISIS, waarvan 3,4 miljard naar de luchtoorlog gaat en 1.6 miljard naar de nieuwe trainingsmissie.
Bronnen: McClatchy (Nancy A. Youssef), Reuters (Phil Stewart, Roberta Rampton), Time

Israel geeft toestemming voor uitbreiding Egyptische troepen in Sinaï

6 november - Israël heeft het Egyptische leger toestemming gegeven om twee extra bataljons te verplaatsen naar de Sinaï. Egypte zal ook gevechtshelikopters daarheen brengen in het kader van de strijd tegen de lokale jihadistische Ansar Bayt al-Maqdis.
De toestemming is vereist op basis van het vredesverdrag tussen Egypte en Israël. In juli 2013 kreeg Egypte al toestemming om twee infanteriebataljons naar de Sinaï te brengen (te stationeren in el-Arish en Rafah), waarmee het totale bestand van het Egyptische leger ter plaatse op dat moment opliep tot 11 infanteriebataljons, een tankbataljon en gevechtshelikopters.
Bron: The Times of Israël (Spencer Ho)

Frankrijk zet de NH-90 in in Mali

6 november - Frankrijk heeft twee moderne NH-90 Caïman helikopters ingezet bij operatie Barkhane in Mali. De twee NH-90 zijn op 28 oktober vertrokken vanuit de basis van het 1ste regiment helikopters in Phalsbourg en zijn met tussenlandingen in Malaga, Gran Canaria en Dakar via Bamako naar Gao gevlogen waar ze op 3 november aankwamen. Ze werden op de grens van Mali bij Kayes op de grond bijgetankt door een C-160 Transall die uit Namey in Niger was gekomen. Ze vervangen twee Puma helikopters die eind november teruggaan naar Frankrijk.
In Mali maken de helikopters deel uit van de Taktische Woestijngroep West (Groupement Tactique Dësert Ouest - GTD-O) van operatie Barkhane.
Bronen: Blog L'Histoire en rafale (Hervé Chabaud), Jane's Defence Weekly (Frédéric Lert)

Oefenwedijver in de oostelijke Middellandse Zee.

5 november - Een toenemende rivaliteit  tussen verschillende marines in het oostelijk deel van de Middellandse Zee wordt gekonstateerd door Al-Monitor. Het begon met seismische exploratieaktiviteiten van het Turkse onderzoeksschip Barbaros Hayrettin Pasa vergezeld door twee fregatten van de marine, de Gelibolu en de Giresun. Er werd gezocht in de eenzijdig door de Griekse Cyprioten afgekondigde exklusieve ekonomische zone.
Als antwoord daarop hielden volgens Al-monitor de Russische, Israëlische (!) en Grieks-Cypriotische marine van 20 tot 23 oktober gezamenlijke marine-oefeningen. Daaraan werd onder meer deelgenomen door de Russische onderzeebootjager (destroyer) Kulakov, het vlaggeschip van het Russische eskader in de Middellandse Zee, en het landingsschip de Novocherkassk van de Zwarte Zeevloot.
Het antwoord van de NAVO laat niet op zich wachten. Van 6 tot 14 november oefent de Standing NATO Maritime Group-2 (SNMG-2) samen met drie extra Turkse fregatten, twee korvetten, vier onderzeeërs, een hulpschip en een aantal vliegtuigen. De VS sturen de USS Leyte Gulf en de USS Cole.. Er wordt ook deelgenomen door Britse schepen (nukleaire onderzeeeër Torbay) en het Pakistaanse fregat Alamgir. De oefening heet Blue Whale 2014 en is groter dan normaal.
Bron: Al-Monitor (Metin Turcan)
UPDATE: Andere bronnen geven aan dat de oefening van de Russische Zwarte Zeevloot los ten noordoosten van Cyprus in internationale wateren los staat van de Cypriotisch-Israëlische oefening. De Barbaros is aktief ten zuidoosten van het eiland, wel in een aangrenzend gebied van de Russische oefening.
De naam van de Israëlisch-Cypriotische oefening is Onisilos-Gideon 2/2014 en deze vond plaats in het kader van het jaarlijkse oefenplan van beide legers. De Cypriotische nationale garde en de Israëlische luchtmacht oefenden samen.
Bronnen: Cyprus Mail (Elias Hazou), Famagusta Gazette

VS-commando's nog steeds op de Filipijnen

5 november - Personeel van de Joint Special Operations Task Force Philippines (JSOTF-P) blijft aktief op de Filipijnen, zij het onder een andere naam. Dit kon eigenlijk ook al worden opgemaakt uit het bericht over het eind van de operatie afgelopen juni. Nu is duidelijk geworden dat de helft van de 500 special forces die ooit waren ingezet is gebleven onder de naam PACOM Augmentation Team. PACOM is het regionale commando van hert Pentagon in de Stille Oceaan.
War is Boring heeft via een beroep op de Freedom of Information Act een aantal documenten gekregen over de oude situatie. Daaruit blijkt dat het legertje special forces ter grootte van een bataljon toen de beschikking had over een eigen kleine luchtmacht en marine. Er waren U-28 spionagevliegtuigen, een CASA 212 tweemotorig transportvliegtuig, Bell 214 helikopters, een 'moederschip' en kleine amfibische en andere schepen om op afgelegen eilanden te landen.
Bron: War is Boring (Joseph Trevithick)
Zie ook: War is Boring, The Pentagon might still be hunting terrorists in the Philippines (Joseph Trevithick)