Oefeningen VS en Zuid-Korea beginnen in april

20 maart - De jaarlijkse gezamenlijke oefeningen van Zuid-Korea en de VS, die waren uitgesteld vanwege de Olympische Winterspelen, zullen nu op 1 april beginnen. De grote veldoefening Foal Eagle met 11.500 VS-militairen en 290.000 van Zuid-Korea zal worden gehouden vanaf 1 april en een maand duren, een maand korter dan gebruikelijk. Op 23 april begint dan gedurende twee weken Key Resolve, een stafoefening van het hoofdkwartier met 12.000 VS-troepen en 10.000 Zuid-Koreanen. In combinatie met Foal Eagle is er ook nog een aparte gezamenlijke mariniersoefening Ssanyong (Dubbele Draak) waarin het amfibische aanvalsschip USS Wasp een rol speelt.
* Momenteel wordt niet verwacht dat de VS, zoals tot nu toe wel gebruikelijk, bijzonder offensieve wapensystemen, zoals vliegdekschepen, strategische bommenwerpers B-1B of nucleaire onderzeeërs bij de oefeningen zullen betrekken. In 2016 deed het vliegdekschip John C. Stennis mee aan de oefeningen en in 2017 de Carl Vinson.
Volgens de Zuid-Koreaanse diplomatie heeft Noord-Korea "begrip" getoond dat de oefeningen plaatsvinden ondanks de komende topontmoetingen met de VS en met Zuid-Korea.
Bronnen: Yonhap (Lee Chi-dong). The Economic Times (India), Associated Press (Robert Burns)
UPDATE: 1`april - De oefeningen zijn begonnen. Aan Amerikaanse kant worden geen "strategische middelen" ingezet. Wel doet de Expeditionary Strike Group (ESG) van de USS Wasp mee bij een landingsoefening bij Pohang in de Noordelijke Gyeongsang provincie van Zuid-Korea. Ze hebben F-35B aan boord, de mariniersversie van de F-35.
De oefeningen vinden laats op basis van het gemeenschappelijk Defensieverdrag van de VS en Zuid-Korea uit oktober 1953.
Bron: The Diplomat (Franz-Stefan Gady)
AANVULLING: De oefeningen zijn eerder gebruikt als middel bij onderhandelingen met Noord-Korea. In 1992 bliezen de VS de grote oefening Team Spirit af om het land te bewegen een nukleaire overeenkomst te tekenen. Maar omdat Noord-Korea bepaalde inspekties niet wilde toelaten werd de oefening het volgend jaar toch weer gehouden. Vanwege begrotingsproblemen werd Team Spirit later beëindigd en vervangen door een aantal kleinere oefeningen die zich vervolgens steeds weer uitbreidden
Bron: Associated Press (Eric Talmadge)

Interventiegroep VS-mariniers na zeven maanden weer thuis

24 oktober- De Marine Corps Times beschrijft de zeven maanden durende inzet van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) tussen 12 februari en 12 september, die nu weer terug is in de VS. Ze voeren via de westelijke Stille Oceaan naar het Midden-Oosten, de Golf van Aden en weer terug op het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsdok Harpers Ferry en het amfibisch transportdok New Orleans. De 4400 militairen van 13 MEU worden beschouwd als een air-ground task force, een zelfstandige interventie-eenheid.
Tijdens hun inzet namen ze deel aan 19 oefeningen en operaties Ze oefenden o.a. met Zuid-Koreaanse militairen tijdens oefening Ssan Yong 16 (maart) en met de Jordaniërs in Eager Lion (mei). In juni en juli vlogen de AV-8B Harriers van de Boxer in 27 dagen 45 sorties tegen 20 doelen rond Mosoel in Operation Inherent Resolve tegen ISIS. Ten slotte ondersteunden ze 40 dagen lang de Emiraten bij een operatie tegen al-Qaida in Jemen (de stad Al Mukalla).
Bron: Marine Corps Times (Matthew Schehl)

VS en Zuid-Korea oefenen aanval op Noord-Koreaanse kerninstallaties

7 maart - Vandaag zijn de VS en Zuid-Korea begonnen met grootscheepse oefeningen, waarbij chirurgische aanvallen op Noord-Koreaanse nucleaire en raketinstallaties en een onthoofdingsaanval met special forces op de Noord-Koreaanse leiding worden nagebootst. Er nemen in totaal 300.000 Zuid-Koreaanse en 17.000 VS-militairen deel aan de oefeningen, bestaande uit 11 dagen computersimulatie en acht weken veldoefeningen. Het scenario draait rond het geheime oorlogsplan OPLAN 5015, dat vorig jaar tussen de VS en Zuid-Korea is afgesproken.
Vorige week waren al 2100 VS-mariniers en marinepersoneel aangekomen met de amfibische aanvalsschepen Ashland en Germantown. Zij zijn op 2 maart begonnen met de amfibische oefening Ssang Yong 16, die tot 20 maart duurt. De Noord-Koreanen zijn bijzonder beducht voor dit soort mariniersoperaties die in de realiteit achter hun linies zouden plaatsvinden, zoals in de Koreaanse oorlog ook gebeurd is. Het Noord-Koreaanse leger is daarentegen net klaar met hun winterse oefencyklus en puur militair gesproken zou dit het beste moment zijn voor een preventieve aanval, nu de grond op de Zuid-Koreaanse rijstvelden nog bevroren is en geschikt voor snelle operaties.
Bronnen: Marine Corps Times (Jeff Schogol), The Washington Post (Anna Fifield)

Grote mariniersoefening in Zuid-Korea

2 april - In Pohang aan de zuidoostelijke kust van Zuid-Korea heeft deze week de grootste amfibische landingsoefening met mariniers van de VS en Zuid-Korea plaatsgevonden sinds meer dan 20 jaar. Ook Australische mariniers namen deel. Aan oefening Ssang Yong (Tweeling Draken) namen meer dan 13.000 troepen deel waaronder bijna 10.000 Amerikanen. Daar waren 7500 mariniers bij van bases op Okinawa en in Californië. De landingsaanval werd met 11 schepen uitgevoerd op drie stranden. De VS leverden 55 vliegtuigen voor de oefening, waaronder bijna 25 Ospreys.
Tijdens de oorlogen met Irak en Afghanistan waren zulke grootschalige oefeningen nauwelijks mogelijk. Zo waren drie van de vier bataljons mariniers uit Okinawa elders aan het vechten.
Het Amerikaanse Korps Mariniers is bezig met een plan om de sterkte in Azië en de Stille Oceaan op te voeren tot een niveau dat sinds 2003 (het begin van de oorlog met Irak) niet meer gehaald is. Er zijn nu al 19.000 VS-mariniers in deze regio en in 2017 moeten dat er 22.000 zijn.
Bron: The Wall Street Journal (Yuka Hayashi)

Groot VS-kontingent bij oefeningen Zuid-Korea

11 maart - Als onderdeel van oefening Foal Eagle met Zuid-Korea zijn vier Amerikaanse geleide-wapen-destroyers op 8 maart aangekomen. De USS Curtis Wilbur en de USS Lassen in Pyeongtaek,  de USS Lake Erie in Mokpo en de USS Howard in Donghae. Rond 12.700 Amerikaanse troepen en 200.00 Zuid-Koreanen nemen deel aan Foal Eagle en Key Resolve, een commandopostoefening die afgelopen week is beëindigd.
Later deze maand van 27 maart tot 7 april wordt de amfibische landingsoefening Ssang Yong (Dubbele Draak) gehouden met 9500 VS-militairen, 3500 Zuid-Koreaanse mariniers en 1000 matrozen.
Bron: Stars and Stripes (Ashley Rowland)