Gaan VS-troepen weg uit de Filipijnen?

17 mei - Rond 400 VS-soldaten en contractanten kunnen binnen een paar maanden de Filipijnen verlaten als Washington en Manilla geen nieuwe Visiting Forces Agreement (VFA) ondertekend hebben. Ze zijn op de eilandengroep Mindanao betrokken bij operaties tegen islamistische en communistische rebellen. Renato De Castro, professor internationale relaties van De la Salle Universiteit in Manilla, vertelde op een webinar dat hij dit had gehoord van een militair attaché van een Zuidoost-Aziatisch land.
De VS zijn sinds 2002 met troepen betrokken bij de contraguerrilla op de Filipijnen. Tot 2015 vond dat plaats binnen de Joint Special Operations Task Force-Philippines (JSOTF-P), bestaande uit special forces van de marine (SEALs), de mariniers en de landmacht. Op zeker moment had deze een sterkte van 600, De Task Force werd in 2015 ontbonden en sindsdien treden de VS-soldaten op als militaire adviseurs. Een uitgebreidere militaire overeenkomst met de VS uit 2014, de EDCA (Enhanced Defence Cooperation Agreement), is nooit geïmplementeerd. Sinds augustus vorig jaar moet de VFA elk half jaar worden verlengd, hetgeen de VS te onzeker vinden. De Filipijnse president Duterte heeft vorig jaar februari op zijn beurt gedreigd de overeenkomst te beëindigen, hij wilde een onafhankelijker koers varen en moet volgend jaar op voor herverkiezing.
Bron: South China Morning Post (Raissa Robles)