CIA-operatie om Syrische rebellen te bewapenen loopt mis

27 januari - Nu het VS-leger binnenkort begint met het trainen van Syrische rebellen zijn er enkele artikelen verschenen met wat meer bijzonderheden over de eerder begonnen CIA-missie om de rebellen te bewapenen. Dit programma is de laatste tijd grotendeels afgebouwd en een aantal 'bevriende commandanten' hebben zich bij de fundamentalistische guerrillagroep al-Nusra gevoegd.
De VS en bondgenoten (Saoedi-Arabië, Qatar, Turkije en de Emiraten) hadden in het noorden van Syrië een Joint Operations Center (Turks: Müsterek Operasyon Merkezi - MOM) opgezet. Commandanten troffen verder CIA-officieren in hotels in Turkije langs de grens. Commandanten werden geacht aan het eind van elke maand een loonlijst in te leveren en kregen een paar dagen later in nieuwe biljetten van 100 dollar soldij en administratieve onkosten uitbetaald. Daarnaast werden wapens geleverd waarbij het gebruik (vooral van de TOW antitankraketten) streng gekontroleerd werd. Lanceerbuizen van afgeschoten munitie moesten worden ingeleverd met videomateriaal als bewijs van de inzet tegen de vijand. De strijders kregen tussen 100 en 150 dollar per maand, TOW-schutters soms veel meer.
Bronnen: The Wall Street Journal (Adam /Entous), The Daily Beast (Jamie Dettmer)

Saoedi-Arabië beperkt overvliegrechten VS

27 januari - Een anonieme woordvoerder voor de Amerikaanse regering heeft Newsweek verteld dat Saoedi-Arabië beperkingen oplegt aan het gebruik van zijn luchtruim door de Amerikaanse luchtmacht. Vroeger was onbeperkte toegang voor militaire vluchten op weg naar Oost-Azië gegarandeerd, maar nu wordt de toestemming van tijd tot tijd ingetrokken. Dit om de Amerikanen duidelijk te maken wie er daar de baas is. Het gevolg is dat de VS-vliegtuigen uren en duizenden kilometers moeten omvliegen.
Saoedi-Arabië heeft ook 3 miljard dollar militaire hulp aan Libanon gegeven en daarbij gestipuleerd dat de wapens besteld moesten worden in Frankrijk.
Bron: Newsweek (Jonathan Brother)

Nieuwe lichting VS-mariniers naar Europa

27 januari - Drie dagen geleden is een nieuwe lichting van 900 VS-mariniers voor zes maanden vertrokken voor ondersteuning van operaties in Europa en Afrika. Het gaat om het 2e bataljon van het 8ste regiment mariniers. Een deel van de mariniers zal dienen als tirailleursbataljon van de Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response-Africa in Spanje. De rest gaat naar Roemenië naar de vliegbasis Mihail Kogalniceanu om de Black Sea Rotational Force te vormen en te trainen met Oost-Europese troepen (Oekraïne, Moldavië, Litouwen). In totaal zitten er in deze eenheid 500.
De mariniers in Spanje hebben als taken: crisisinterventie, versterking van ambassades en evakuaties. Ze worden ondersteund door vliegend materieel en andere disciplines. In totaal zitten er 850 in Moròn in Spanje, maar ook nog eens 265 op de basis Sigonella op Sicilië. Die zijn speciaal bezig met training van Afrikaanse legers.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)

Overeenkomst over militaire training Dominicaanse Republiek door VS

26 januari - De VS en de Dominicaanse Republiek hebben een overeenkomst getekend waarbij regelmatig Amerikaanse troepen het eiland zullen bezoeken om trainingen te geven. De overeenkomst is ondertekend door het Southern Command van de VS en de Dominicaanse minister van defensie en moet nog worden goedgekeurd door het Dominicaanse parlement. Het is een zogenaamde Status of Forces Agreement (SOFA).
Het kan gaan om tot 800 VS-militairen per keer, maar meestal veel minder. De trainingen hebben vooral betrekking op bestrijding van drugssmokkel en hulp bij natuurrampen. Hispanola (het eiland waarop de Dominicaanse Republiek en Haïti liggen) is van belang als transportroute voor cocaïne.
Op de Dominicaanse Republiek werd in 1963 met steun van het VS-leger een staatsgreep gepleegd, waarbij de linkse president Juan Bosch werd verdreven.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Enkele VS-aktiviteiten in Jemen tijdelijk bevroren

24 januari - Na de inname van de Jemenitische hoofdstad door Houthi-rebellen en het aftreden van president Hadi zijn enkele contra-terrorisme operaties van de VS tijdelijk opgeschort. Het gaat daarbij onder meer om drone-aanvallen. Er zit veel Amerikaans militair personeel in het zuiden van het land op de vliegbasis al-Annad, een inlichtingenpost om de groep al-Qaida op het Arabisch Schiereiland (AQAP) in de gaten te houden. Overigens werkt daarnaast ook de CIA met drones in Jemen, vanaf een geheime basis in Saoedi-Arabië.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart)
UPDATE: 27 januari - Inmiddels heeft er alweer een drone-aanval van de VS in Jemen plaatsgevonden. Daarbij werd ten oosten van de hoofdstad Sanaa onder meer een twaalfjarige scholier gedood. Het bericht van Reuters suggereert dat het hier om een aanval van de CIA ging. In Jemen werken zowel de CIA als het leger van de VS met drones.

100 VS-militairen gaan trainingslokaties voor Syrische rebellen in kaart brengen

23 januari - De komende dagen komen een kleine honderd kwartiermakers (meest special forces) van het VS-leger aan in Saoedi-Arabië, Turkije en Qatar om lokaties voor de training van Syrische rebellen in kaart te gaan brengen. De komende weken komen er nog 400 trainers en enkele honderden ondersteunend personeel (enablers) bij. De training kan dan vanaf het begin van de lente plaatsvinden. Er komen ook enkele honderden trainers van geallieerden en de gastlanden. Het doel is om de komende paar jaar elk jaar 5000 'gematigde' strijders te trainen voor de strijd tegen ISIS.  De training in Irak is vandaag al begonnen In Irbil in Noord-Irak. In Irak zitten nu in totaal op vier bases 3600 Iraakse militairen en Koerdische peshmerga in het zesweekse programma: 600 in Al Asad (Anbar), 1600 in Taji (ten noorden van Bagdad), 1300 in Besmaya (ten zuiden van Bagdad) en 100 in Irbil. Het is de bedoeling om negen brigades van het Iraakse leger en drie Koerdische brigades te trainen.
Bron: Stars and Stripes (Jon Harper), Reuters (David Alexander, Phil Stewart)
NB In een ander artikel van de Stars and Stripes worden wat andere aantallen voor Irak genoemd: 1000 in Al Asad, 1800 in Besmaya, 1300 in Taji, 300 in Irbil.

Frankrijk stuurt 40 trainers naar Irak

22 februari - Frankrijk stuurt de komende weken voor drie maanden 40 militairen om de Iraakse en Koerdische troepen te trainen. Ze worden gestationeerd in Bagdad en Erbil. Momenteel zijn 800 Franse troepen aktief in de oorlog tegen ISIS, merendeels bij de luchtmacht. De trainers gaan zich bezighouden met advies over de planning van operaties, lucht- en artilleriesteun, synchronisatie van akties en het in kaart brengen van de taktische situatie.
Bron: Reuters (Marine Pennetier)