Weer meer VS-troepen naar Irak [en Syrië]

18 april - Er gaan weer 200 extra VS-militairen met acht Apache gevechtshelikopters naar Irak, bovenop het al aanwezige officiële aantal van 4087, waarbij tijdelijke aanwezigheid van bijna 1000 niet wordt meegeteld. Het heeft te maken met het geleidelijk insnoeren van de ring rond Mosoel - hoewel de val van de stad nu op zijn vroegst volgend jaar wordt verwacht. De militaire auteur Andrew Bacevic noemt het met een term uit de Vietnamoorlog 'graduele escalatie', een eufemisme voor "je nog meer inspannen voor iets waarvan je niet precies weet wat je ermee wil bereiken".
Bron: Time (Mark Thompson)
UPDATE: 25 april - President Obama heeft tijdens zijn bezoek aan Duitsland bekend gemaakt dat hij nog 250 special forces naar Syrië stuurt om de lokale milities te steunen in de strijd tegen ISIS. Het aantal Amerikaanse special forces in Syrië komt daarmee op 300.
Bron: BBC News
Zie ook: Military.com, 3 mei (Lolita C. Baldor) - Q&A: When is a boot on the ground not a boot on the ground

Cameron onder druk over plan voor troepen naar Libië

16 april - De Britse premier Cameron komt onder druk te staan om plannen te publiceren over troepeninzet in Libië, nadat bekend was geworden dat vijf afzonderlijke internationale militaire operaties voor dat land worden gepland. De EU-ministers komen op 18 april bijeen om een politiemissie te bespreken. Daarnaast zijn er plannen voor luchtaanvallen op ISIS, training voor het Libische leger, bestrijding van mensensmokkel en ontwapening van milities. Voor de training zouden tot 1000 Britse militairen kunnen worden ingezet bij de Libya International Assistance Mission (LIAM) onder Italiaanse leiding. De VS hebben geen troepen aangeboden. Tegens zouden marineschepen van de EU, waaronder het Britse onderzoeksschip  Enterprise kunnen worden ingezet bij een nieuwe eskalerende fase van Operatie Sophia tegen de smokkelaars. Daarbij zouden hun schepen al direkt bij het verlaten van de Libische kust worden onderschept. Alles is afhankelijk van een verzoek van de nieuwe Libische regering van nationale eenheid, die zijn plaats tussen twee al bestaande regeringen in het westen en het oosten van het land nog moet bevechten.
Bron: The Guardian (Chtris Stephen)

Britse officieren trainen Saoedische militairen

15 april - Britse officieren geven trainingen in het richten op doelen aan Saoedische strijdkrachten, waaronder ook voor aanvallen met kruisraketten. Dat blijkt uit antwoorden op verzoeken volgens de Britse WOB door mensenrechtenorganisatie Reprieve.  Er is dus nauwe samenwerking tussen beide legers geweest gedurende de tijd dat de oorlog in Jemen plaatsvindt. Er zijn drie kursussen van drie weken gegeven in 'internationaal richten' aan personeel van de Saoedische luchtmacht. De kruisraket waarop werd geoefend is de Storm Shadow, een in de lucht gelanceerd projektiel dat bedoeld is om ondergrondse commandoposten uit te schakelen. Daarnaast zijn kursussen voor artilleristen gegeven.
Bron: The Guardian (Owen Bowcott)

F-22s terug uit het Midden-Oosten

14 april - De zes F-22 Raptor stealth vliegtuigen van Hawaii (Pearl Harbour) zijn terug na zes maanden te zijn ingezet in het Midden-Oosten tegen ISIS. Ze waren gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Emiraten en blijven beschikbaar (in theater). De F-22s hebben vergelijkenderwijs weinig gebombardeerd, slechts twee procent van alle aanvallen van de luchtmacht.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)

EOV-vliegtuigen VS naar Turkije

14 april - Een squadron EA-6B Prowler vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering (EOV) van het Amerikaanse Korps Mariniers zijn verplaatst naar de Turkse basis Incirlik om deel te nemen aan de strijd tegen ISIS. Het is het Tactical Electronic Warfare Squadron 4 uit North Carolina. Ze kunnen signalen van ontstekingen van bermbommen en vijandelijke verbindingen (mobiele telefoon, radio) storen. Een volledig squadron bestaat uit zes EA-6B en 250 mariniers. De Prowlers zouden ook kunnen worden ingezet tegen Russische en Syrische luchtafweer en manpads van ISIS.
De Prowler is een wat ouder vliegtuig (Vietnamoorlog). Squadron 3 werd in juni 2014 ingezet in Irak en Squadron 4 dat jaar augustus in Syrië.
Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Marine Corps Times (Jeff Schogol)

Egypte geeft twee eilanden aan Saoedi-Arabië

13 april - Egypte heeft twee kleine eilanden in de Rode Zee bij de ingang naar de Golf van Aqaba overgedragen aan Saoedi-Arabië. De eilanden Tiran en Sanafir zijn van belang voor de kontrole over deze belangrijke zeeroute. Ze vormden ooit de grens tussen het Ottomaanse Rijk en het door de Britten bezette Egypte. Sinds de jaren vijftig waren ze onder Egyptische kontrole. Israël bezette de eilanden in de Zesdaagse oorlog in 1967. Ze werden teruggegeven bij de vredesakkoorden van Camp David in 1982. Ze zijn onbewoond afgezien van een  detachement van de vredesmacht MFO en een Egyptische militaire buitenpost.
Met de overdracht moesten Israël en de Verenigde Staten instemmen. In Egypte zijn demonstraties van enige omvang gehouden, omdat Egyptisch grondgebied is afgestaan. De betogingen zijn ook een manier om algemenere ontevredenheid over het bewind van president al-Sissi te uiten. Allerwegen wordt de transfer - het resultaat van lange onderhandelingen - gezien als tegenprestatie voor het financieel overeindhouden van het regime van Sissi door Saoedi-Arabië. Maar volgens de Israëlische pers (Maariv) is dit maar het topje van de ijsberg van de geheime besprekingen - ook met Israël.
Bronnen: The Washington Post (Ruth Eglash), Ynetnews (Smadar Perry, Itamar Eichner)
Zie ook voor de achtergronden: Al-Monitor (Ben Caspit), Informed Comment (Ebrahim Shabbir Deen)

China stuurt meer jachtvliegtuigen naar Woody Island

13 april - China heeft op 7 april zestien Shenyang J-11 moderne gevechtsvliegtuigen verplaatst naar Woody Island, het belangrijkste van de Paracel-eilanden. Woody Island wordt sinds de jaren vijftig gekontroleerd door China, maar tevens opgeëist door Taiwan en Vietnam. In de jaren negentig bouwde China er een landingsbaan, die geschikt is voor moderne militaire vlieguigen, in 2014 werd deze uitgebreid.
Kleinere aantallen gevechtsvliegtuigen werden in november vorig jaar en afgelopen februari op Woody Island gestationeerd. Satellietbeelden laten de aanwezigheid van een vuurkontroleradar op het eiland zien, die hoort bij grond-lucht-geleide wapens die in februari aan de oostkant zijn geplaatst en verschillende geleide wapens in gevechtspositie.
Bron: Stars and Stripes (Corey Dickstein)