Australië en Papoea-Nieuw-Guinea bouwen een marinebasis

6 december - Australië en Papoea-Nieuw-Guinea zijn medio 2020 begonnen met de modernisering van een uit de Tweede Wereldoorlog daterende Amerikaanse marinebasis (Lombrum) op het rotseiland Manus. Dit op basis van een overeenkomst uit 2018. De basis verschaft de Australische marine toegang tot een strategische diepzeehaven in de Bismarckzee en verhindert dat China hiervan gebruik kan maken. Er is nu een omheining gebouwd, een medische faciliteit en het verbindingscentrum is vernieuwd. Het Naval Mobile Construction Battalion 5 van de Amerikaanse marine is bezig met de bouwwerkzaamheden.Volgend jaar worden onder meer installaties voor de marine van Papoea (Guardian patrouilleboten en snelboten) gebouwd. Uiteindelijk moeten ook de fregatten van de Australische marine van hieruit kunnen opereren. Daartoe moet de haven twee meter dieper worden uitgebaggerd en de aanlegplaatsen verbreed en uitgebreid.
Manus ligt 1600 km ten zuiden van het eiland Guam (een overzees gebiedsdeel van de VS, dat de komende tijd zal worden versterkt met marinierseenheden die van Okinawa komen) en meer dan 2000 km van de Australische basis in Darwin waar 2500 Amerikaanse mariniers verblijven op basis van roulatie. In de oorlog was er een landingsbaan van 3 km en legeringsmogelijkheden voor tienduizenden troepen. Een kamp voor illegale migranten naar Australië op het eiland werd in 2019 gesloten.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)