VS-leger heeft tekort aan Patriots

8 juli - Nadat de laatste tijd in het Midden-Oosten tegen Iran en de Houthi's door de VS grote aantallen Patriot onderscheppingsraketten zijn verschoten zijn er nu nog maar 25% van het aantal Patriots over die nodig zijn om alle plannen van het Pentagon uit te kunnen voeren. Het risico voor potentiële militaire operaties vormt de achtergrond voor het tijdelijk stopzetten van de export van deze wapens naar Oekraïne.

Het Pentagon maakt voor dit soort beslissingen gebruik van een munitievolgsysteem (een zogenaamde tracker). Deze geeft aan dat de voorraden van een aantal cruciale munitiesoorten al enkele jaren beneden het minimumniveau zijn gedaald. De situatie voor de Patriots werd nog verscherpt toen bij de tegenaanval van Iran op de bsis Al-Udeid in Qatar bijna dertig van deze raketten werden verschoten.

Inmiddels heeft president Tump aangegeven weer een aantal Patriots naar Oekraïne te gaan sturen. Het is niet duidelijk of deze rechtstreeks uit de arsenalen van het Pentagon komen of via het Ukraine Security Assistance Inititiative, waarbij opdracht wordt gegeven aan fabrikanten om nieuwe wapens te produceren.

In april was nog bekend geworden dat US Army een kompleet bataljon Patriots had verplaatst van Azië naar het Midden-Oosten vanwege de oplopende spanningen. Daar waren 73 vluchten van C-17 vrachtvliegtuigen voor nodig. Een bataljon bestaat uit vier batterijen, elk met acht lanceerinrichtingen, een radar, een kontrolestation en een aggregaat.

De VS produceren 600 Patriots per jaar. 

Bronnen: The Guardian (Hugo Lowell), Stars and Stripes (Lara Korte) 

    

US Army gaat Multi-Domain commando's oprichten in de Pacific

27 juni - De landmacht van de VS is in mei begonnen met de planning van twee Multi-Domain commando's (MDC) in de Pacific die het moeten opnemen tegen China. Het zijn Multi-Domain Command-Pacific en Multi-Domain Command-Japan. Twee andere die worden opgericht zijn Multi Domain Command-Europe en Multi Domain Command-Army. Dergelijke commando's vormen een hoofdkwartier onder leiding van een **generaal en kunnen een of meer Multi Domain Task Forces (MDTF) onder zich hebben, die door een kolonel worden geleid. Ze zijn actief op de terreinen land, zee, lucht, ruimte en cyber en beschikken over wapensystemen voor middellange afstand (Precision Strike Missile, Long-Range Hypersonic Weapon en Mid-Range Capability Missile - de Typhon die is ingezet op de Filipijnen). Ook hebben ze hun eigen lucht- en raketverdedigingssystemen.

De eerste experimentele MDTF werd in 2018 opgericht in de VS, de tweede in 2021 in Europa en de derde in 2022 op Hawaï. Een vierde komt ook in de Pacific en een vijfde in Fort Bragg in de VS wordt snel inzetbaar. In 2028 moet het geheel operationeel zijn. Het 1ste en 3e MDTF gaan dan vallen onder MDC-Pacific en het 4e MDTF onder MDC-Japan. Ze rapporteren aan US Army Pacific. Het hoofdkwartier voor het 1ste en 3e MDTF wordt gekombineerd met dat van de 7e Infanteriedivisie in de staat Washington (Joint Base Lewis-McChord) en het 4e met het hoofdkwartier van US Army Japan.

Bron: Defense News (Jen Judson)

Een VS-basis in Saoedi-Arabië tegen Iran

26 juni - Begin 2022 verscheen op satellietbeelden de vage omtrek van een Amerikaanse basis in Saoedi-Arabië ruim 30 km van de kust van de Rode Zee. De naam van de basis is Logistical Support Area Jenkins. De New York Times analyseert dat deze lokatie verder verwijderd is van Iran dan andere VS-bases en daarmee minder kwetsbaar. Sinds afgelopen jaar is deze basis snel uitgebreid met munitiedepots, troepenkazernes en verbeterde beveiliging.

Ook een expert van het conservatieve American Enterprise Institute wijst er in de New York Times op dat deze basis zich buiten het bereik van een aantal types Iraanse raketten en drones bevindt. Overigens kan de installatie ook een rol spelen bij militaire operaties tegen de Houthi's in Jemen. Een andere expert, van het Center for Naval Analysis, zegt dat Iran om deze basis aan te vallen raketten voor middellange afstand moet gebruiken die minder nauwkeurig en betrouwbaar zijn en de langere vluchttijd het ook beter mogelijk maakt ze te onderscheppen.

Gepubliceerde kontrakten laten zien dat er sinds begin 2024 meer dan 3 miljoen dollar in de basis is gestoken. Het 384ste Expeditionary Sustainment Command is een van de onderdelen van US Army dat verantwoordelijk is voor de uitbouw van de basis.

In de in het westen van het land gelegen Saoedische steden Ta'if en Jeddah zijn vergelijkbare, maar kleinere logistieke sites van de VS gebouwd bij vliegvelden. Het zijn munitiebunkers en brandstofdepots met plaats voor legeringsgebouwen en luchtafweer.

Het is niet bekend of de basis Jenkins een rol heeft gespeeld bij de recente aanval op Iran.

Bron: The New York Times (Riley Mellen)